El cardenal Medina Estévez, nuevo cardenal protodiácono

Tiene la misión de anunciar la elección y el nombre del nuevo Pontífice

CIUDAD DEL VATICANO, viernes, 25 febrero 2005 - El pasado jueves Juan Pablo II confirmó como nuevo cardenal protodiácono --el primero o más antiguo de los cardenales diáconos-- al cardenal de origen chileno Jorge Arturo Medina Estévez, de 78 años.

Así lo expresó en la carta que, con ocasión del consistorio para algunas causas de canonización, envió al cardenal Angelo Sodano --secretario de Estado--. «Motivos de prudencia» --por su delicado estado de salud-- desaconsejaban la presencia (en persona) del Papa en dicho momento, y en la misiva --difundida por la Sala de Prensa de la Santa Sede-- encargó al purpurado presidir la reunión.

Juan Pablo II incluyó al final la confirmación de la asignación del título presbiteral a los cardenales Luigi Poggi, Carlo Furno y Gilberto Augustoni.

Y añadió: «Confirmo finalmente al nuevo cardenal protodiácono en la persona del señor cardenal Jorge Arturo Medina Estévez».

Los tres purpurados citados en primer lugar formaban parte, por ese orden --de mayor a menor antigüedad--, del orden de los cardenales diáconos. Y a ellos les seguía el cardenal Medina Estévez.

Al haber asignado título presbiteral a los tres purpurados, es confirmado como el primero de los cardenales diáconos el cardenal Medina Estévez en lugar del cardenal Poggi, de 87 años.

El cardenal protodiácono, entre sus funciones, «anuncia al pueblo el nombre del nuevo Sumo Pontífice elegido», enuncia el Código de Derecho Canónico

(CDC c.356.2)

En el consisitorio para la creación de los nuevos cardenales, el Papa lee la fórmula de creación y proclama los nombres de los nuevos cardenales. A cada cardenal el Papa asigna una iglesia de Roma («Título» o «Diaconía») como signo de su participación en el cuidado pastoral del Papa por la ciudad.

Siguiendo la tradición de incardinación en la diócesis de Roma el Colegio Cardenalicio está estructurado en tres órdenes: el episcopal, el presbiteral y el diaconal. La adscripción de los cardenales a un orden la hace el Santo Padre.

Esta adscripción no tiene que ver con que el cardenal fuera diácono o presbítero por su grado de ordenación. Es más, los promovidos a cardenal que no sean obispos, deben ser consagrados tales.

Los cardenales procedentes de diócesis del mundo son adscritos al orden presbiteral, y reciben un título o iglesia de la ciudad de Roma

Aquellos nombrados en la Curia Romana son adscritos al orden diaconal.

A los cardenales del orden episcopal se les asigna una de las iglesias suburbicarias o diócesis sufragáneas de Roma.

Al producirse la vacante en la sede petrina, los cardenales que no hayan cumplido 80 años --incluido el mismo día de la vacante-- se reúnen en cónclave para proceder a la elección del nuevo Papa. Este procedimiento se regula en la Constitución Apostólica «Universi Dominici Gregis» (UDG) de 22 de febrero de 1996, de Juan Pablo II.

Celebrado el cónclave, el cardenal más antiguo del orden de los diáconos, o cardenal protodiácono, «anuncia al pueblo, que está esperando, la elección y el nombre del nuevo Pontífice» (UDG n. 89) con las célebres palabras en latín: «Annuntio vobis gaudium magnum, habemus Papam, Emminentissimum ac Reverendissimum Dominum NN, qui sibi nomen imposuit NN».

El nuevo cardenal protodiácono, el cardenal Jorge Arturo Medina Estévez, nació en Santiago de Chile el 23 de diciembre de 1926.

Fue ordenado sacerdote en 1954. Durante largo tiempo fue Canónico Penitenciario de la Catedral Metropolitana de Santiago y por algunos años Juez del Tribunal Eclesiástico del mismo lugar.

Juan XXIII le nombró perito en el Concilio Vaticano II. Colaboró con varios organismos de la Curia Romana y fue consultor de diversos dicasterios. Recibió la ordenación episcopal de manos de Juan Pablo II en la Solemnidad de la Epifanía de 1985. En 1993 predicó los ejercicios espirituales en el Vaticano, en presencia del Papa.

Juan Pablo II le creó cardenal en el consistorio de 21 de febrero de 1998.

Prefecto emérito de la Congregación vaticana para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos, el purpurado actualmente es miembro de las congregaciones para el Clero, para los Obispos y para la Doctrina de la Fe, y de los pontificios consejos para la Familia y para los Textos Legislativos, así como de la Pontificia Comisión para América Latina «Ecclesia Dei».