El estudio del tema La Iglesia y las culpas del pasado fue propuesto a la
Comisión Teológica Internacional de parte de su presidente, el cardenal
Joseph Ratzinger, con vistas a la celebración del Jubileo del año 2000.
Para preparar este estudio se formó una Subcomisión compuesta por el Rev.
Christopher Begg, por Mons. Bruno Forte (presidente), por el Rev.
Sebastian Karotemprel, S.D.B., por Mons. Roland Minnerath, por el Rev.
Thomas Norris, por el Rev. P. Rafael Salazar Cárdenas, M.Sp.S., y por
Mons. Anton Strukelj. Las discusiones generales sobre este tema se han
desarrollado en numerosos encuentros de la Subcomisión y durante las
sesiones plenarias de la misma Comisión Teológica Internacional, tenidas
en Roma en 1998 y en 1999. El presente texto ha sido aprobado en forma
específica, con el voto escrito de la Comisión, y ha sido sometido después
a su presidente, el cardenal J. Ratzinger, prefecto para la Congregación
de la Doctrina de la Fe, el cual ha dado su aprobación para la
publicación.


INTRODUCCIÓN
La Bula de convocatoria del Año Santo del 2000 Incarnationis mysterium (29
de noviembre de 1998) indica, entre los signos «que oportunamente pueden
servir para vivir con mayor intensidad la insigne gracia del jubileo», la
purificación de la memoria. Ésta consiste en el proceso orientado a
liberar la conciencia personal y común de todas las formas de
resentimiento o de violencia que la herencia de culpas del pasado puede
habernos dejado, mediante una valoración renovada, histórica y teológica,
de los acontecimientos implicados, que conduzca, si resultara justo, a un
reconocimiento correspondiente de la culpa y contribuya a un camino real
de reconciliación. Un proceso semejante puede incidir de manera
significativa sobre el presente, precisamente porque las culpas pasadas
dejan sentir a menudo todavía el peso de sus consecuencias y permanecen
como otras tantas tentaciones también hoy día.

En cuanto tal, la purificación de la memoria requiere «un acto de coraje y
de humildad en el reconocimiento de las deficiencias realizadas por
cuantos han llevado y llevan el nombre de cristianos» y se basa sobre la
convicción de que «por aquel vínculo que, en el Cuerpo místico, nos une
los unos a los otros, todos nosotros llevamos el peso de los errores y de
las culpas de quienes nos han precedido, aun no teniendo responsabilidad
personal y sin pretender sustituir aquí al juicio de Dios». Juan Pablo II
añade: «Como sucesor de Pedro pido que en este año de misericordia la
Iglesia, fuerte por la santidad que recibe de su Señor, se ponga de
rodillas ante Dios e implore el perdón por los pecados pasados y presentes
de sus hijos» 1. Al reafirmar después que «los cristianos están invitados
a asumir, ante Dios y ante los hombres ofendidos por sus comportamientos,
las deficiencias por ellos cometidas», el Papa concluye: «Lo hacemos sin
pedir nada a cambio, fuertes sólo por el amor de Dios, que ha sido
derramado en nuestros corazones (Rom 5,5)» 2.

Las peticiones de perdón hechas por el Obispo de Roma en este espíritu de
autenticidad y de gratuidad han suscitado reacciones diversas. La
confianza incondicional que el Papa ha demostrado tener en la fuerza de la
Verdad ha encontrado una acogida generalmente favorable, en el interior y
en el exterior de la comunidad eclesial. No pocos han subrayado el
incremento de credibilidad de los pronunciamientos eclesiales,
consiguiente a estos comportamientos. No han faltado, sin embargo, algunas
reservas, expresión sobre todo del malestar unido a contextos históricos y
culturales particulares, en los que la simple admisión de culpas cometidas
por los hijos de la Iglesia puede asumir el significado de una cesión ante
las acusaciones de quien es, por prejuicios, hostil a ella. Entre consenso
y malestar se advierte la necesidad de una reflexión que esclarezca las
razones, las condiciones y la exacta configuración de las peticiones de
perdón relativas a las culpas del pasado.

De esta necesidad ha intentado hacerse cargo, elaborando el presente
texto, la Comisión Teológica Internacional, en la que están representadas
culturas y sensibilidades diversas en el interior de la única fe católica.
En el texto se ofrece una reflexión teológica sobre las condiciones de
posibilidad de los actos de purificación de la memoria, unidos al
reconocimiento de las culpas del pasado. Las preguntas a las que se
intenta responder son: ¿por qué llevar a cabo tales actos?, ¿quiénes son
los sujetos adecuados?, ¿cuál es su objeto y cómo determinarlo, conjugando
correctamente juicio histórico y juicio teológico?, ¿quiénes son los
destinatarios?, ¿cuáles las implicaciones morales?, ¿cuáles los efectos
posibles sobre la vida de la Iglesia y sobre la sociedad? La finalidad del
texto no es, por tanto, someter a examen casos históricos particulares,
sino esclarecer los presupuestos que hagan fundado el arrepentimiento
relativo a las culpas pasadas.

Haber precisado desde el comienzo el género de la reflexión aquí
presentada esclarece también a qué se hace referencia cuando en ella se
habla de la Iglesia: no se trata ni de la sola institución histórica, ni
de la sola comunión espiritual de los corazones iluminados por la fe. Por
Iglesia se entenderá siempre la comunidad de los bautizados,
inseparablemente visible y operante en la historia bajo la guía de los
pastores y unificada en la profundidad de su misterio por la acción del
Espíritu vivificante: aquella Iglesia que, según las palabras del Concilio
Vaticano II, «por una analogía no mediocre se asemeja al misterio del
Verbo encarnado. Pues así como la naturaleza asumida sirve al Verbo divino
como órgano de salvación unido a Él indisolublemente, de forma no
desemejante el organismo social de la Iglesia está al servicio del
Espíritu de Cristo, que lo vivifica, para el incremento del cuerpo (cf. Ef
4,16)» 3. Esta Iglesia, que abraza a sus hijos del pasado y del presente
en una comunión real y profunda, es la única madre en la gracia, que asume
sobre sí el peso de las culpas también pasadas, para purificar la memoria
y vivir la renovación del corazón y de la vida según la voluntad del
Señor. Ella puede hacerlo en cuanto que Cristo Jesús, de quien es el
Cuerpo místicamente prolongado en la historia, ha asumido sobre sí de una
vez para siempre los pecados del mundo.

La estructura del texto refleja las preguntas planteadas: parte de un
breve reexamen histórico del tema (cap. 1), para poder indagar después el
fundamento bíblico (cap. 2) y profundizar en las condiciones teológicas de
las peticiones de perdón (cap. 3). La conjugación precisa de juicio
histórico y de juicio teológico es elemento decisivo para llegar a
pronunciamientos correctos y eficaces, que tengan en cuenta adecuadamente
los tiempos, los lugares y los contextos en los que se sitúan los actos
considerados (cap. 4). A las implicaciones morales (cap. 5), pastorales y
misioneras (cap. 6) de estos actos de arrepentimiento relativos a las
culpas del pasado están dedicadas las consideraciones finales, que
naturalmente tienen un valor específico para la Iglesia católica. No
obstante, en el convencimiento de que la exigencia de reconocer las
propias culpas tiene razón de ser para todos los pueblos y para todas las
religiones, se formula el deseo de que las reflexiones propuestas puedan
ayudar a todos para avanzar en un camino de verdad, de diálogo fraterno y
de reconciliación.

Y, como conclusión de esta introducción, no será inútil recordar la
finalidad última de todo posible acto de purificación de la memoria,
llevado a cabo por creyentes, pues ha inspirado también el trabajo de la
Comisión: se trata de la glorificación de Dios, ya que vivir la obediencia
a la Verdad divina y a sus exigencias conduce a confesar conjuntamente con
nuestras culpas la misericordia y la justicia eterna del Señor. La
confessio peccati, sostenida e iluminada por la fe en la Verdad que libera
y salva (confessio fidei), se convierte en confessio laudis dirigida a
Dios, en cuya sola presencia es posible reconocer las culpas del pasado y
las del presente, para dejarse reconciliar por Él y con Él en Jesucristo,
único Salvador del mundo, y hacerse capaces de ofrecer el perdón a cuantos
nos hubieran ofendido. Este ofrecimiento de perdón aparece particularmente
significativo si se piensa en tantas persecuciones como los cristianos han
sufrido a lo largo de la historia. En esta perspectiva, los actos llevados
a cabo y requeridos por el Papa respecto a las culpas del pasado,
representan un valor ejemplar y profético, tanto para las religiones,
cuanto para los gobiernos y las naciones, como para la Iglesia católica,
que podrá verse así ayudada a vivir de manera más eficaz el gran Jubileo
de la encarnación como acontecimiento de gracia y de reconciliación para
todos.

CAPÍTULO I
EL PROBLEMA: AYER Y HOY
1. Antes del Vaticano II
El Jubileo se ha vivido siempre en la Iglesia como un tiempo de alegría
por la salvación otorgada en Cristo y como una ocasión privilegiada de
penitencia y de reconciliación por los pecados presentes en la vida del
Pueblo de Dios. Desde su primera celebración bajo Bonifacio VIII en el año
1300, el peregrinaje penitencial a la tumba de los apóstoles Pedro y Pablo
ha estado asociado a la concesión de una indulgencia excepcional para
procurar, con el perdón sacramental, la remisión total o parcial de las
penas temporales debidas por los pecados 4. En este contexto, tanto el
perdón sacramental como la remisión de las penas revisten un carácter
personal. A lo largo del «año de perdón y de gracia» 5, la Iglesia
dispensa en modo particular el tesoro de gracias que Cristo ha constituido
en su favor 6. En ninguno de los jubileos celebrados hasta ahora ha estado
presente, sin embargo, una toma de conciencia de eventuales culpas del
pasado de la Iglesia, ni tampoco de la necesidad de pedir perdón a Dios
por los comportamientos del pasado próximo o remoto.
Más aún, en la historia entera de la Iglesia no se encuentran precedentes
de peticiones de perdón relativas a culpas del pasado, que hayan sido
formuladas por el Magisterio. Los concilios y las decretales papales
sancionaban, ciertamente, los abusos de que se hubieran hecho culpables
clérigos o laicos, y no pocos pastores se esforzaban sinceramente en
corregirlos. Sin embargo, han sido muy raras las ocasiones en las que las
autoridades eclesiales (Papa, obispos o concilios) han reconocido
abiertamente las culpas o los abusos de los que ellas mismas se habían
hecho culpables. Un ejemplo célebre lo proporciona el papa reformador
Adriano VI, quien reconoció abiertamente, en un mensaje a la Dieta de
Nurenberg del 25 de noviembre de 1522, «las abominaciones, los abusos
[...] y las prevaricaciones» de las que se había hecho culpable «la corte
romana» de su tiempo, «enfermedad [...] profundamente arraigada y
desarrollada», extendida «desde la cabeza a los miembros» 7. Adriano VI
deploraba culpas contemporáneas, precisamente las de su predecesor
inmediato León X y las de su curia, sin asociar todavía a ello, no
obstante, una petición de perdón.
Será necesario esperar hasta Pablo VI para ver cómo un Papa expresa una
petición de perdón dirigida tanto a Dios como a un grupo de
contemporáneos. En el discurso de apertura de la segunda sesión del
Concilio, el Papa «pide perdón a Dios [...] y a los hermanos separados» de
Oriente que se sientan ofendidos «por nosotros» (Iglesia católica) y se
declara dispuesto, por parte suya, a perdonar las ofensas recibidas. En la
óptica de Pablo VI, la petición y la oferta de perdón se referían
únicamente al pecado de la división entre los cristianos y presuponían la
reciprocidad.
2. La enseñanza del Concilio

El Vaticano II se pone en la misma perspectiva que Pablo VI. Por las
culpas cometidas contra la unidad, afirman los Padres conciliares,
«pedimos perdón a Dios y a los hermanos separados, así como nosotros
perdonamos a quienes nos hayan ofendido» 8. Además de las culpas contra la
unidad, el Concilio señala otros episodios negativos del pasado en los
cuales los cristianos han tenido alguna responsabilidad. Así, «deplora
ciertas actitudes mentales que no han faltado a veces entre los propios
cristianos» y que han podido hacer pensar en una oposición entre la
ciencia y la fe 9. De manera semejante, considera que «en la génesis del
ateísmo» los cristianos han podido tener «una cierta responsabilidad», en
la medida en que con su negligencia «han velado más bien que revelado el
genuino rostro de Dios y de la religión» 10. Además, el Concilio «deplora»
las persecuciones y manifestaciones de antisemitismo llevadas a cabo «en
cualquier tiempo y por cualquier persona» 11. El Concilio, sin embargo, no
asocia a los hechos citados una petición de perdón.
Desde el punto de vista teológico, el Vaticano II distingue entre la
fidelidad indefectible de la Iglesia y las debilidades de sus miembros,
clérigos o laicos, ayer como hoy 12; por tanto, entre ella, esposa de
Cristo «sin mancha ni arruga [...] santa e inmaculada» (cf. Ef 5,27), y
sus hijos, pecadores perdonados, llamados a la metanoia permanente, a la
renovación en el Espíritu Santo. «La Iglesia, recibiendo en su propio seno
a los pecadores, santa al mismo tiempo que necesitada de purificación
constante, busca sin cesar la penitencia y la renovación» 13.
El Concilio ha elaborado también algunos criterios de discernimiento
respecto a la culpabilidad o a la responsabilidad de los vivos por las
culpas pasadas. En efecto, en dos contextos diferentes, ha recordado la no
imputabilidad a los contemporáneos de culpas cometidas en el pasado por
miembros de sus comunidades religiosas:
— «Lo que en su pasión (de Cristo) se perpetró no puede ser
imputado ni indistintamente a todos los judíos que entonces vivían, ni a
los judíos de hoy» 14.
— «Comunidades no pequeñas se separaron de la plena comunión
de la Iglesia católica, a veces no sin culpa de los hombres por una y otra
parte. Sin embargo, quienes ahora nacen en esas comunidades y se nutren
con la fe de Cristo no pueden ser acusados de pecado de separación, y la
Iglesia católica los abraza con fraterno respeto y amor» 15.
En el primer Año Santo celebrado después del Concilio, en 1975, Pablo VI
había dado como tema «renovación y reconciliación» 16, precisando, en la
Exhortación apostólica paterna Cum benevolentia, que la reconciliación
debía sobre todo llevarse a cabo entre los fieles de la Iglesia católica
17. Como en sus orígenes, el Año Santo seguía siendo una ocasión de
conversión y de reconciliación de los pecadores con Dios, a través de la
economía sacramental de la Iglesia.
3. Las peticiones de perdón de Juan Pablo II
Juan Pablo II no sólo renueva el lamento por las «dolorosas memorias» que
han ido marcando la historia de las divisiones entre los cristianos, como
habían hecho Pablo VI y el Concilio Vaticano II 18, sino que extiende la
petición de perdón también a una multitud de hechos históricos, en los
cuales la Iglesia o grupos particulares de cristianos han estado
implicados por diversos motivos 19. En la Carta apostólica Tertio
millennio adveniente 20, el Papa desea que el Jubileo del Año 2000 sea la
ocasión para una purificación de la memoria de la Iglesia de «todas las
formas de contratestimonio y de escándalo», que se han sucedido en el
curso del milenio pasado 21.
La Iglesia es invitada a «asumir con conciencia más viva el pecado de sus
hijos». Ella «reconoce como suyos a los hijos pecadores», y los anima a
«purificarse, en el arrepentimiento, de los errores, infidelidades,
incoherencias y lentitudes» 22. La responsabilidad de los cristianos en
los males de nuestro tiempo es igualmente evocada 23, si bien el acento
recae particularmente sobre la solidaridad de la Iglesia de hoy con las
culpas pasadas, de las que algunas son explícitamente mencionadas, como la
división entre los cristianos 24 o los «métodos de violencia y de
intolerancia» utilizados en el pasado para evangelizar 25.
El mismo Juan Pablo II estimula a profundizar teológicamente la asunción
de las culpas del pasado y la eventual petición de perdón a los
contemporáneos 26, cuando, en la exhortación Reconciliatio et paenitentia,
afirma que en el sacramento de la penitencia «el pecador se encuentra solo
ante Dios con su culpa, su arrepentimiento y su confianza. Nadie puede
arrepentirse en lugar suyo o pedir perdón en su nombre». El pecado es, por
tanto, siempre personal, también cuando hiere a la Iglesia entera que,
representada por el sacerdote ministro de la penitencia, es mediadora
sacramental de la gracia que reconcilia con Dios 27. También las
situaciones de «pecado social», que se verifican en el interior de las
comunidades humanas cuando se lesionan la justicia, la libertad y la paz,
«son siempre el fruto, la acumulación y la concentración de pecados
personales». En el caso de que la responsabilidad moral quedara diluida en
causas anónimas, entonces no se podría hablar de pecado social más que por
analogía 28. De donde se deduce que la imputabilidad de una culpa no puede
extenderse propiamente más allá del grupo de personas que han consentido
en ella voluntariamente, mediante acciones o por omisiones o por
negligencia.
4. Las cuestiones planteadas
La Iglesia es una sociedad viva que atraviesa los siglos. Su memoria no
está sólo constituida por la tradición que se remonta a los Apóstoles,
normativa para su fe y para su vida, sino que es también rica por la
variedad de las experiencias históricas, positivas y negativas, que ella
ha vivido. El pasado de la Iglesia estructura en amplia medida su
presente. La tradición doctrinal, litúrgica, canónica y ascética nutre la
vida misma de la comunidad creyente, ofreciéndole un muestrario
incomparable de modelos a imitar. A través del peregrinaje terreno, sin
embargo, el grano bueno permanece siempre mezclado con la cizaña de manera
inextricable, la santidad se establece al lado de la infidelidad y del
pecado 29. Y así es como el recuerdo de los escándalos del pasado puede
obstaculizar el testimonio de la Iglesia de hoy y el reconocimiento de las
culpas cometidas por los hijos de la Iglesia de ayer puede favorecer la
renovación y la reconciliación en el presente.
La dificultad que se perfila es la de definir las culpas pasadas, a causa
sobre todo del juicio histórico que esto exige, ya que en lo acontecido se
ha de distinguir siempre la responsabilidad o la culpa atribuible a los
miembros de la Iglesia en cuanto creyentes, de aquella referible a la
sociedad de los siglos llamados «de cristiandad» o a las estructuras de
poder en las que lo temporal y lo espiritual se hallaban entonces
estrechamente entrelazados. Una hermenéutica histórica es, por tanto,
necesaria más que nunca, para hacer una distinción adecuada entre la
acción de la Iglesia en cuanto comunidad de fe y la acción de la sociedad
en tiempos de ósmosis entre ellas.
Los pasos llevados a cabo por Juan Pablo II para pedir perdón de las
culpas del pasado han sido comprendidos en muchísimos ambientes,
eclesiales y no eclesiales, como signos de vitalidad y de autenticidad de
la Iglesia, tales como para reforzar su credibilidad. Es justo, por otra
parte, que la Iglesia contribuya a modificar imágenes de sí falsas e
inaceptables, especialmente en los campos en los que, por ignorancia o por
mala fe, algunos sectores de opinión se complacen en identificarla con el
oscurantismo y con la intolerancia. Las peticiones de perdón formuladas
por el Papa han suscitado también una emulación positiva en el ámbito
eclesial y más allá de él. Jefes de estado o de gobierno, sociedades
privadas y públicas, comunidades religiosas piden actualmente perdón por
episodios o períodos históricos marcados por injusticias. Esta praxis no
es en absoluto retórica, tanto que algunos dudan en acogerla al calcular
los costes consiguientes a un reconocimiento de solidaridad con las culpas
pasadas, entre otros en el plano judicial. También desde este punto de
vista urge, por tanto, un discernimiento riguroso.
No faltan, sin embargo, fieles desconcertados, en cuanto que su lealtad
hacia la Iglesia parece quedar alterada. Algunos de ellos se preguntan
cómo transmitir el amor a la Iglesia a las jóvenes generaciones, si esta
misma Iglesia está imputada por crímenes y por culpas. Otros observan que
el reconocimiento de las culpas es al menos unilateral y se ve aprovechado
por los detractores de la Iglesia, satisfechos al verla confirmar los
prejuicios que ellos mantienen a su respecto. Otros ponen en guardia ante
la culpabilización arbitraria de generaciones actuales de creyentes por
deficiencias en las que ellos no han consentido en modo alguno, aun
declarándose dispuestos a asumir su responsabilidad en la medida en que
grupos humanos se pudieran sentir todavía hoy afectados por las
consecuencias de injusticias sufridas en otros tiempos por sus
predecesores. Algunos, además, retienen que la Iglesia podrá purificar su
memoria respecto a las acciones ambiguas en las que ha estado implicada en
el pasado tomando simplemente parte en el trabajo crítico sobre la
memoria, que se está desarrollando en nuestra sociedad. Así, ella podría
afirmar condividir con sus contemporáneos el rechazo de lo que la
conciencia moral actual reprueba, sin proponerse como la única culpable y
responsable de los males del pasado, buscando al mismo tiempo el diálogo
en la comprensión recíproca con cuantos se sintieran todavía hoy heridos
por hechos pasados imputables a los hijos de la Iglesia. Finalmente, es de
esperarse que algunos grupos puedan reclamar una petición de perdón en
relación con ellos, o por analogía con otros o porque retengan haber
sufrido comportamientos ofensivos. En cualquier caso, la purificación de
la memoria no podrá significar jamás que la Iglesia renuncie a proclamar
la verdad revelada que le ha sido confiada, tanto en el campo de la fe
como en el de la moral.
Se perfilan así diversos interrogantes: ¿se puede hacer pesar sobre la
conciencia actual una culpa vinculada a fenómenos históricos irrepetibles,
como las cruzadas o la inquisición? ¿No es demasiado fácil juzgar a los
protagonistas del pasado con la conciencia actual (como hacen escribas y
fariseos, según Mt 23,29-32), como si la conciencia moral no se hallara
situada en el tiempo? ¿Se puede acaso, por otra parte, negar que el juicio
ético siempre tiene vigencia, por el simple hecho de que la verdad de Dios
y sus exigencias morales siempre tienen valor? Cualquiera que sea la
actitud a adoptar, ésta debe confrontarse con estos interrogantes y buscar
respuestas que estén fundadas en la revelación y en su transmisión viva en
la fe de la Iglesia. La cuestión prioritaria es, por tanto, la de
esclarecer en qué medida las peticiones de perdón por las culpas del
pasado, sobre todo cuando se dirigen a grupos humanos actuales, entran en
el horizonte bíblico y teológico de la reconciliación con Dios y con el
prójimo.

CAPÍTULO II
APROXIMACIÓN BÍBLICA
Es posible desarrollar de varios modos una indagación sobre el
reconocimiento que Israel hace de sus culpas en el Antiguo Testamento y
sobre el tema de la confesión de las culpas tal como ésta se presenta en
las tradiciones del Nuevo Testamento 30. La naturaleza teológica de la
reflexión aquí llevada a cabo induce a privilegiar una aproximación de
tipo prevalentemente temático, partiendo de la pregunta siguiente: ¿qué
trasfondo ofrece el testimonio de la Sagrada Escritura a la invitación que
Juan Pablo II hace a la Iglesia para que confiese las culpas del pasado?
1. El Antiguo Testamento
Confesiones de pecado y consecuentes peticiones de perdón se encuentran en
toda la Biblia, tanto en las narraciones del Antiguo Testamento, como en
los salmos, en los profetas, en los evangelios, así como, más
esporádicamente, en la literatura sapiencial y en las cartas del Nuevo
Testamento. Dada la abundancia y difusión de estos testimonios, se plantea
la pregunta de cómo seleccionar y catalogar el conjunto de los textos
significativos. Puede preguntarse acerca de los textos bíblicos relativos
a la confesión de los pecados: ¿quién está confesando qué cosa (y qué
género de culpa) a quién? Plantear así la cuestión ayuda a distinguir dos
categorías principales de «textos de confesión», cada una de las cuales
comprende diversas subcategorías, a saber: a) textos de confesión de
pecados individuales; b) textos de confesión de los pecados del pueblo
entero (y de aquellos de sus antepasados). En relación con la reciente
praxis eclesial, de la que parte nuestra investigación, conviene
restringir el análisis a la segunda categoría.
En ella pueden identificarse diversas posibilidades, según quién haga la
confesión de los pecados del pueblo y quién esté asociado o no a la culpa
común, prescindiendo de la presencia o no de una conciencia de la
responsabilidad personal (madurada sólo de manera progresiva; cf. Ez
14,12-23; 18,1-32; 33,10-20). Basándose en estos criterios, pueden
distinguirse los siguientes casos, por otra parte más bien flexibles:
— Una primera serie de textos representa al pueblo entero (a
veces personificado como un «Yo» singular), el cual, en un momento
particular de su historia, confiesa o alude a sus pecados contra Dios sin
ninguna referencia (explícita) a las culpas de las generaciones
precedentes 31.
— Otro grupo de textos sitúa la confesión de los pecados
actuales del pueblo, dirigida a Dios, en los labios de uno o más jefes
(religiosos), que pueden o no incluirse explícitamente en el pueblo
pecador por el cual oran 32.
— Un tercer grupo de textos presenta al pueblo o a uno de sus
jefes en el acto de evocar los pecados de los antepasados, sin mencionar,
no obstante, los de la generación presente 33.
— Con más frecuencia, las confesiones que mencionan las culpas
de los antepasados las vinculan expresamente a los errores de la
generación presente 34.
De los testimonios recogidos resulta que en todos los casos donde son
mencionados los «pecados de los padres» la confesión está dirigida
únicamente a Dios y los pecados confesados desde el pueblo o por el pueblo
son aquellos cometidos directamente contra Él, más bien que los cometidos
(también) contra otros seres humanos (sólo en Núm 27,7 se hace alusión a
una parte humana ofendida, Moisés) 35. Surge la cuestión de por qué los
escritores bíblicos no han sentido la necesidad de peticiones de perdón
dirigidas a interlocutores presentes a propósito de culpas cometidas por
los padres, a pesar de su fuerte sentido de la solidaridad entre las
generaciones, tanto en el bien como en el mal (se piense en la idea de la
personalidad corporativa). Varias hipótesis podrían avanzarse como
respuesta a esta cuestión. Hay, sobre todo, el difuso teocentrismo de la
Biblia, que da la precedencia al reconocimiento tanto individual como
nacional de las culpas cometidas contra Dios. Además, actos de violencia
perpetrados por Israel contra otros pueblos, que parecerían exigir una
petición de perdón a aquellos pueblos o a sus descendientes, son
comprendidos como la ejecución de directrices divinas respecto a ellos,
como, por ejemplo, Jos 2-11 y Dt 7,2 (el exterminio de los cananeos) o 1
Sam 15 y Dt 25,19 (la destrucción de los amalecitas). En tales casos, el
mandato divino implicado parecería excluir toda posible petición de perdón
que habría de hacerse 36. Las experiencias de malos tratos por parte de
otros pueblos, sufridas por Israel, y la animosidad así suscitada, podrían
haber militado también contra la idea de pedir perdón a estos pueblos por
el mal causado a ellos 37.
Queda, a pesar de todo, como algo relevante en el testimonio bíblico el
sentido de la solidaridad intergeneracional en el pecado (y en la gracia),
que se expresa en la confesión ante Dios de los «pecados de los
antepasados», tanto que, citando la espléndida oración de Azarías, Juan
Pablo II ha podido afirmar: «“Bendito eres tú, Señor, Dios de nuestros
padres [...] nosotros hemos pecado, hemos actuado como inicuos,
alejándonos de ti, hemos faltado en todo modo y manera. No hemos obedecido
tus mandatos” (Dan 3,26.29). Así oraban los hebreos después del exilio
(cf. también Bar 2,11-13), haciéndose cargo de las culpas cometidas por
sus padres. La Iglesia imita su ejemplo y pide perdón por las culpas
también históricas de sus hijos» 38.
2. El Nuevo Testamento
Un tema fundamental, unido a la idea de la culpa y ampliamente presente
en el Nuevo Testamento, es el de la absoluta santidad de Dios. El Dios de
Jesús es el Dios de Israel (cf. Jn 4,22), invocado como «Padre santo» (Jn
17,11), llamado «el Santo» en 1 Jn 2,20 (cf. Ap 6,10). La triple
proclamación de Dios como «santo» en Is 6,3 retorna en Ap 4,8, mientras
que 1 Pe 1,16 insiste en el hecho de que los cristianos deben ser santos
«porque está escrito: vosotros seréis santos, porque yo soy santo» (cf.
Lev 11,44-45; 19,2). Todo esto refleja la noción véterotestamentaria de la
absoluta santidad de Dios. Sin embargo, para la fe cristiana la santidad
divina ha entrado en la historia en la persona de Jesús de Nazaret: la
noción véterotestamentaria no se ha visto abandonada, sino desarrollada,
en el sentido de que la santidad de Dios se hace presente en la santidad
del Hijo encarnado (cf. Mc 1,24; Lc 1,35; 4,34; Jn 6,69; Hch 4,27.30; Ap
3,7), y la santidad del Hijo está participada por los «suyos» (cf. Jn
17,16-19), hechos hijos en el Hijo (cf. Gál 4,4-6; Rom 8,14-17). No puede
darse, sin embargo, aspiración alguna a la filiación divina en Jesús
mientras no se dé amor al prójimo (cf. Mc 12,29-31; Mt 22,37-38; Lc
10,27-28).
Este motivo, decisivo en la enseñanza de Jesús, se convierte en el
«mandamiento nuevo» en el evangelio de Juan: los discípulos deberán amar
como Él ha amado (cf. Jn 13,34-35; 15,12.17), es decir, perfectamente,
«hasta el fin» (Jn 13,1). El cristiano, por tanto, está llamado a amar y a
perdonar según una medida que trasciende toda medida humana de justicia y
produce una reciprocidad entre los seres humanos, que refleja la existente
entre Jesús y el Padre (cf. Jn 13,34s; 15,1-11; 17,21-26). En esta óptica
se da un gran relieve al tema de la reconciliación y del perdón de las
ofensas. A sus discípulos Jesús les pide estar siempre dispuestos a
perdonar a cuantos les hayan ofendido, así como Dios mismo ofrece siempre
su perdón: «Perdona nuestras deudas así como nosotros perdonamos a
nuestros deudores» (Mt 6,12.12-15). Quien se halla en grado de perdonar al
prójimo demuestra haber comprendido la necesidad que personalmente tiene
del perdón de Dios. El discípulo está invitado a perdonar «hasta setenta
veces siete» a quien le ofende, incluso aunque éste no pidiera perdón (Mt
18,21-22).
Jesús insiste sobre la actitud requerida de la persona ofendida respecto a
sus ofensores: ella está llamada a dar el primer paso, cancelando la
ofensa mediante el perdón ofrecido «de corazón» (cf. Mt 18,35; Mc 11,25),
consciente de ser ella misma pecadora ante Dios, quien jamás rechaza el
perdón invocado con sinceridad. En Mt 5,23-24 Jesús pide al ofensor «ir a
reconciliarse con el propio hermano, que tenga algo contra él», antes de
presentar su ofrenda sobre el altar: no es agradable a Dios un acto de
culto llevado a cabo por quien no quiera reparar primero el daño causado
al propio prójimo. Lo que cuenta es cambiar el propio corazón y mostrar de
manera adecuada que se quiere realmente la reconciliación. El pecador, no
obstante, en la conciencia de que sus pecados hieren al mismo tiempo su
relación con Dios y con el prójimo (cf. Lc 15,21), puede esperarse el
perdón solamente de Dios, ya que solamente Dios es siempre misericordioso
y dispuesto a cancelar los pecados. Éste es también el significado del
sacrificio de Cristo, que de una vez para siempre nos ha purificado de
nuestros pecados (cf. Heb 9,22; 10,18). Así, el ofensor y el ofendido son
reconciliados por Dios en la misericordia suya, que a todos acoge y
perdona.
En este cuadro, que podría ampliarse mediante el análisis de las cartas de
Pablo y de las cartas católicas, no hay indicio alguno de que la Iglesia
de los orígenes haya dirigido su atención a los pecados del pasado para
pedir perdón. Lo cual puede explicarse por la fuerte conciencia de la
novedad cristiana, que proyecta a la comunidad más bien hacia el futuro
que hacia el pasado. No obstante, se encuentra una insistencia más amplia
y sutil, que atraviesa el Nuevo Testamento: en los evangelios y en las
cartas la ambivalencia propia de la experiencia cristiana se halla
ampliamente reconocida. Para Pablo, por ejemplo, la comunidad cristiana es
un pueblo escatológico, que vive ya la «nueva creación» (cf. 2 Cor 5,17;
Gál 6,15), pero esta experiencia, hecha posible por la muerte y
resurrección de Jesús (cf. Rom 3,21-26; 5,6-11; 8,1-11; 1 Cor 15,54-57),
no nos libra de la inclinación al pecado, presente en el mundo a causa de
la caída de Adán. Como resultado de la intervención divina en y a través
de la muerte y resurrección de Jesús, hay ahora dos escenarios posibles:
la historia de Adán y la de Cristo. Ambas discurren la una al lado de la
otra y el creyente deberá contar sobre la muerte y la resurrección del
Señor Jesús (cf., p. ej., Rom 6,1-11; Gál 3,27-28; Col 3,10; 2 Cor
5,14-15) para ser parte de la historia en la que «sobreabunda la gracia»
(cf. Rom 5,12-21).
Una tal relectura teológica del acontecimiento pascual de Cristo muestra
cómo la Iglesia de los orígenes tenía una conciencia aguda de las posibles
deficiencias de los bautizados. Se podría decir que el entero corpus
paulinum llama a los creyentes a un reconocimiento pleno de su dignidad,
aun contando con la conciencia viva de la fragilidad de su condición
humana: «Cristo nos ha liberado para que permanezcamos libres; manteneos,
pues, firmes y no os dejéis oprimir nuevamente bajo el yugo de la
esclavitud» (Gál 5,19). Un motivo análogo puede hallarse en las
narraciones de los evangelios. Emerge incisivamente en Marcos, donde las
carencias de los discípulos de Jesús son uno de los temas dominantes de la
narración (cf. Mc 4,40-41; 6,36-37.51-52; 8,14-21.31-33; 9,5-6.32-41;
10,32-45; 14,10-11.17-21.50; 16,8). El mismo motivo retorna en todos los
evangelistas, aunque se halle comprensiblemente difuminado. Judas y Pedro
son, respectivamente, el traidor y el que reniega de su Maestro, si bien
Judas llega a la desesperación por la acción cometida (cf. Hch 1,15-20),
mientras que Pedro se arrepiente (cf. Lc 22,61s) y llega a la triple
profesión de amor (cf. Jn 21,15-19). En Mateo, incluso durante la
aparición final del Señor resucitado, mientras los discípulos lo adoran,
«algunos todavía dudaban» (Mt 28,17). El cuarto evangelio presenta a los
discípulos como aquellos a los cuales se les ha otorgado un amor
inconmensurable, a pesar de que su respuesta esté hecha de ignorancia,
deficiencias, negaciones y traición (cf. 13,1-38).
Esta constante presentación de los discípulos llamados a seguir a Jesús,
que titubean al abandonarse al pecado, no es simplemente una relectura
crítica de los orígenes. Los relatos se hallan planteados de tal modo que
se dirigen a todo discípulo sucesivo de Cristo que se halle en dificultad
y contemple el Evangelio como la propia guía e inspiración. Por otra
parte, el Evangelio está lleno de recomendaciones a portarse bien, a vivir
un nivel más alto de compromiso, a evitar el mal (cf., p. ej., Sant
1,5-8.19-21; 2,1-7; 4,1-10; 1 Pe 1,13-25; 2 Pe 2,1-22; Jud 3-13; 1 Jn
1,5-10; 2,1-11.18-27; 4,1-6; 2 Jn 7-11; 3 Jn 9-10). No hay, sin embargo,
ninguna llamada explícita, dirigida a los primeros cristianos, a confesar
las culpas del pasado, si bien es ciertamente muy significativo el
reconocimiento de la realidad del pecado y del mal en el interior del
pueblo llamado a la existencia escatológica, propia de la condición
cristiana (se piense sólo en los reproches contenidos en las cartas a las
siete Iglesias del Apocalipsis). Según la petición que se encuentra en la
oración del Señor, este pueblo invoca: «Perdónanos nuestros pecados,
porque también nosotros perdonamos a todo deudor nuestro» (Lc 11,4; cf. Mt
6,12). Los primeros cristianos, en fin de cuentas, manifiestan ser bien
conscientes de poder comportarse en manera no correspondiente a la
vocación recibida, no viviendo el bautismo de la muerte y resurrección de
Jesús, con el cual habían sido bautizados.
3. El Jubileo bíblico
Un significativo trasfondo bíblico de la reconciliación vinculada a la
superación de situaciones pasadas lo representa la celebración del
Jubileo, tal como está regulada en el libro del Levítico (cap. 25). En una
estructura social hecha de tribus, clanes y familias se creaban
inevitablemente situaciones de desorden cuando individuos o familias de
condiciones precarias debían «rescatarse» a sí mismos de las propias
dificultades, entregando la propiedad de su tierra o casa, siervos o hijos
a aquellos que se encontraban en condiciones mejores que las suyas. Un
sistema como éste producía el efecto de que algunos israelitas llegaban a
sufrir situaciones intolerables de deuda, pobreza y esclavitud, para
beneficio de otros hijos de Israel, en aquella misma tierra que les había
sido dada por Dios. Todo esto podía traer consigo que, en períodos más o
menos largos de tiempo, un territorio o un clan cayeran en las manos de
pocos ricos, mientras que el resto de las familias del clan llegaba a
encontrarse en una forma tal de endeudamiento o de esclavitud que les
obligaba a vivir en total dependencia de los más acomodados.
La legislación de Lev 25 constituye un intento de subvertir todo esto
(¡hasta el punto de poder dudar que jamás se haya puesto en práctica de
una manera plena!); la legislación convocaba la celebración del Jubileo
cada cincuenta años con el fin de preservar el tejido social del pueblo de
Dios y restituir la independencia también a la familia más pequeña del
país. Para Lev 25 es decisiva la repetición regular de la confesión de fe
de Israel en el Dios que ha liberado a su pueblo a través del éxodo: «Yo
soy el Señor, vuestro Dios, que os saqué de la tierra de Egipto, para
daros la tierra de Canaán y ser vuestro Dios» (Lev 25,38; cf. vv.42.45).
La celebración del Jubileo era una admisión implícita de culpa y un
intento de restablecer un orden justo. Todo sistema que llevara a la
alienación de cualquier israelita, esclavo en otro tiempo, pero ahora
liberado por el brazo poderoso de Dios, venía de hecho a desmentir la
acción salvífica divina en el éxodo y a través del éxodo.
La liberación de las víctimas y de los que sufren se convierte en parte
del más amplio programa de los profetas. El Déutero-Isaías, en los poemas
del Siervo sufriente (Is 42,1-9; 49,1-6; 50,13-53,12), desarrolla estas
alusiones a la práctica del Jubileo juntamente con los temas del rescate y
de la libertad, del retorno y de la redención. Isaías 58 es un ataque
contra la observancia ritual que no tiene en cuenta la justicia social,
una llamada a la liberación de los oprimidos (Is 58,6), centrada
específicamente en las obligaciones de parentesco (v.7). Más claramente,
Isaías 61 usa las imágenes del Jubileo para representar al Ungido como el
heraldo de Dios enviado a «evangelizar» a los pobres, a proclamar la
libertad a los prisioneros y a anunciar el año de gracia del Señor.
Significativamente es este mismo texto, con una alusión a Isaías 58,6, el
que Jesús usa para presentar la finalidad de su vida y de su ministerio en
Lucas 4,17-21.
4. Conclusión
De todo lo dicho se puede concluir que la llamada dirigida por Juan Pablo
II a la Iglesia para que caracterice el año jubilar con una admisión de
culpa por todos los sufrimientos y las ofensas de que se han hecho
responsables en el pasado sus hijos 39, así como la praxis unida a ello,
no encuentran una verificación unívoca en el testimonio bíblico. Sin
embargo, se basan en todo lo que la Sagrada Escritura afirma respecto a la
santidad de Dios, a la solidaridad intergeneracional de su pueblo y al
reconocimiento de su ser pecador. La apelación del Papa asume, además,
correctamente el espíritu del Jubileo bíblico, que requiere que sean
llevados a cabo actos destinados a restablecer el orden del designio
originario de Dios sobre la creación. Esto exige que la proclamación del
hoy del Jubileo, iniciado por Jesús (cf. Lc 4,21), se continúe en la
celebración jubilar de su Iglesia. Además, esta singular experiencia de
gracia empuja al pueblo de Dios todo entero, así como a cada uno de los
bautizados, a tomar una conciencia todavía mayor del mandato recibido del
Señor para estar siempre dispuestos a perdonar las ofensas recibidas.

CAPÍTULO III
FUNDAMENTOS TEOLÓGICOS

«Es justo que, mientras el segundo milenio del cristianismo llega a su
fin, la Iglesia asuma con una conciencia más viva el pecado de sus hijos
recordando todas las circunstancias en las que, a lo largo de la historia,
se han alejado del espíritu de Cristo y de su evangelio, ofreciendo al
mundo, en vez del testimonio de una vida inspirada en los valores de la
fe, el espectáculo de modos de pensar y actuar que eran verdaderas formas
de antitestimonio y de escándalo. La Iglesia, aun siendo santa por su
incorporación a Cristo, no se cansa de hacer penitencia: ella reconoce
siempre como suyos, delante de Dios y delante de los hombres, a los hijos
pecadores» 40. Estas palabras de Juan Pablo II subrayan cómo la Iglesia se
encuentra afectada por el pecado de sus hijos: santa, en cuanto hecha tal
por el Padre mediante el sacrificio del Hijo y el don del Espíritu, es en
un cierto sentido también pecadora, en cuanto asume realmente sobre ella
el pecado de aquellos a quienes ha engendrado en el bautismo, análogamente
a como Cristo Jesús ha asumido el pecado del mundo (cf. Rom 8,3; 2 Cor
5,21; Gál 3,13; 1 Pe 2,24) 41. Por otra parte, pertenece a la más profunda
autoconciencia eclesial en el tiempo el convencimiento de que la Iglesia
no es sólo una comunidad de elegidos, sino que comprende en su seno justos
y pecadores, del presente y del pasado, en la unidad del misterio que la
constituye. De hecho, tanto en la gracia como en la herida del pecado, los
bautizados de hoy son convecinos y solidarios con los de ayer. Por ello se
puede decir que la Iglesia, una en el tiempo y en el espacio en Cristo y
en el Espíritu, es verdaderamente «santa al mismo tiempo y siempre
necesitada de purificación» 42. De esta paradoja, característica del
misterio eclesial, nace el interrogante de cómo conciliar los dos
aspectos: de una parte, la afirmación de fe de la santidad de la Iglesia;
de otra parte, su necesidad incesante de penitencia y de purificación.
1. El misterio de la Iglesia
«La Iglesia está en la historia, pero al mismo tiempo la trasciende.
Solamente “con los ojos de la fe” se puede ver al mismo tiempo en esta
realidad visible una realidad espiritual, portadora de la vida divina» 43.
El conjunto de los aspectos visibles e históricos se relaciona con el don
divino de manera análoga a como en el Verbo de Dios encarnado la humanidad
asumida es signo e instrumento del actuar de la persona divina del Hijo:
las dos dimensiones del ser eclesial forman «una sola realidad compleja,
constituida por un elemento humano y otro divino» 44, en una comunión que
participa de la vida trinitaria y hace que los bautizados se sientan
unidos entre sí, aun en la diversidad de tiempos y de lugares de la
historia. En razón de esta comunión, la Iglesia se presenta como un sujeto
absolutamente único en el acontecer humano, hasta el punto de poder
hacerse cargo de los dones, de los méritos y de las culpas de sus hijos de
hoy y de los de ayer.
La no débil analogía con el misterio del Verbo encarnado implica, no
obstante, también una diferencia fundamental: «Mientras Cristo, “santo,
inocente, inmaculado” (Heb 7,26), no conoció el pecado (cf. 2 Cor 5,21),
sino que vino a expiar sólo los pecados del pueblo (cf. Heb 2,17), la
Iglesia, recibiendo en su propio seno a los pecadores, santa al mismo
tiempo que necesitada siempre de purificación, busca sin cesar la
penitencia y la renovación» 45. La ausencia de pecado en el Verbo
encarnado no puede atribuirse a su Cuerpo eclesial, en cuyo interior más
bien cada uno, partícipe de la gracia donada por Dios, no está menos
necesitado de vigilancia y de purificación incesante y solidaria con la
debilidad de los otros: «Todos los miembros de la Iglesia, incluso sus
ministros, deben reconocerse pecadores (cf. 1 Jn 1,8-10). En todos, la
cizaña del pecado todavía se encuentra mezclada con la buena semilla del
evangelio hasta el fin de los tiempos (cf. Mt 13,24-30). La Iglesia, pues,
congrega a pecadores alcanzados ya por la salvación de Cristo, pero
todavía en vías de santificación» 46.
Ya Pablo VI había afirmado solemnemente que «la Iglesia es santa, aun
comprendiendo en su seno a los pecadores, ya que ella no posee otra vida
sino la de la gracia [...] Por ello, la Iglesia sufre y hace penitencia
por tales pecados, de los cuales tiene, por otra parte, el poder de curar
a sus propios hijos con la sangre de Cristo y el don del Espíritu Santo»
47. La Iglesia es, a fin de cuentas, en su misterio, encuentro de santidad
y de debilidad, continuamente redimida y siempre necesitada nuevamente de
la fuerza de la redención. Como enseña la liturgia, verdadera lex
credendi, el fiel individual y el pueblo de los santos invocan de Dios que
su mirada se fije sobre la fe de su Iglesia y no sobre los pecados de los
individuos, de cuya fe vivida constituyen la negación: «Ne respicias
peccata nostra, sed fidem Ecclesiae Tuae!». En la unidad del misterio
eclesial a través del tiempo y del espacio es posible considerar entonces
el aspecto de la santidad, la necesidad de arrepentimiento y de reforma, y
su articulación en el actuar de la Iglesia Madre.
2. La santidad de la Iglesia
La Iglesia es santa porque, santificada por Cristo, quien la ha adquirido
entregándose a la muerte por ella, es mantenida en la santidad por el
Espíritu Santo, que la inunda sin cesar: «Nosotros creemos que la Iglesia
es indefectiblemente santa. Pues Cristo, Hijo de Dios, a quien con el
Padre y con el Espíritu llamamos “el solo Santo”, ha amado a la Iglesia
como esposa suya, entregándose a sí mismo por ella para santificarla (cf.
Ef 5,25s), la unió a sí mismo como su propio cuerpo y la enriqueció con el
don del Espíritu Santo para gloria de Dios. Por eso, todos en la Iglesia
son llamados a la santidad» 48. En este sentido, desde sus orígenes los
miembros de la Iglesia son llamados los «santos» (cf. Hch 9,13; 1 Cor
6,1s; 16,1). Se puede distinguir, no obstante, entre la santidad de la
Iglesia y la santidad en la Iglesia. La primera, fundada en las misiones
del Hijo y del Espíritu, garantiza la continuidad de la misión del pueblo
de Dios hasta el fin de los tiempos y estimula y ayuda a los creyentes a
perseguir la santidad subjetiva y personal. En la vocación que cada uno
recibe se halla radicada, por el contrario, la forma de santidad que le ha
sido donada y que se requiere de él, en cuanto cumplimiento pleno de la
propia vocación y misión. La santidad personal se halla, en todo caso,
proyectada hacia Dios y hacia los demás, y tiene, por ello, un carácter
esencialmente social: es santidad en la Iglesia, orientada al bien de
todos.
A la santidad de la Iglesia debe, en consecuencia, corresponder la
santidad en la Iglesia: «Los seguidores de Cristo, llamados por Dios no
según sus obras, sino por designio y gracia de Él, y justificados en el
Señor Jesús, han sido hechos en el bautismo verdaderamente hijos de Dios y
partícipes de la divina naturaleza, y por lo mismo realmente santos;
conviene, por consiguiente, que esa santidad que recibieron sepan
conservarla y perfeccionarla en su vida con la ayuda de Dios» 49. El
bautizado está llamado a devenir con toda su existencia aquello que ya es
en razón de la consagración bautismal; lo cual no acontece sin el
asentimiento de su libertad y sin la ayuda de la gracia que viene de Dios.
Cuando esto sucede, se deja reconocer en la historia la humanidad nueva
según Dios: ¡nadie llega a ser él mismo con tanta plenitud como el santo
que acoge el designio divino y, con la ayuda de la gracia, conforma todo
su propio ser al proyecto del Altísimo! Los santos constituyen, en este
sentido, como luces suscitadas por el Señor en medio de su Iglesia para
iluminarla, son profecía para el mundo entero.
3. La necesidad de una renovación continua
Sin ofuscar esta santidad, se debe reconocer que, a causa de la presencia
del pecado, hay necesidad de una renovación continua y de una conversión
constante en el pueblo de Dios; la Iglesia en la tierra está «adornada de
una santidad verdadera» que es, no obstante, «imperfecta» 50. Observa San
Agustín contra los pelagianos: «La Iglesia en su conjunto dice: ¡perdona
nuestras deudas! Ella tiene, por tanto, manchas y arrugas. Pero, a través
de la confesión, las arrugas se estiran y las manchas quedan lavadas. La
Iglesia se halla en oración para ser purificada por la confesión y estar
así mientras los hombres vivan sobre la tierra» 51. Santo Tomás de Aquino
precisa que la plenitud de la santidad pertenece al tiempo escatológico,
mientras la Iglesia peregrinante no debe engañarse, afirmando estar libre
de pecado: «Que la Iglesia sea gloriosa, sin mancha ni arruga, es la meta
final hacia la que tendemos en virtud de la pasión de Cristo. Esto se
alcanzará, por tanto, sólo en la patria eterna y no ya durante el
peregrinaje; aquí [...] nos engañaríamos si dijésemos no tener pecado
alguno» 52. En realidad, «aun revestidos de la vestidura bautismal, no
dejamos de pecar, de separarnos de Dios. Ahora, con la petición “perdona
nuestras deudas”, nos volvemos a Él, como el hijo pródigo (cf. Lc
15,11-32) y nos reconocemos pecadores ante Él como el publicano (cf. Lc
18,13). Nuestra petición empieza con una “confesión” en la que afirmamos
al mismo tiempo nuestra miseria y su misericordia» 53.
Es, por tanto, la Iglesia entera la que, mediante la confesión del pecado
de sus hijos, confiesa su fe en Dios y celebra su infinita bondad y
capacidad de perdón; gracias al vínculo establecido por el Espíritu Santo,
la comunión que existe entre todos los bautizados en el tiempo y en el
espacio es tal que en ella cada uno es él mismo, pero al tiempo está
condicionado por los otros y ejerce sobre ellos un influjo en el
intercambio vital de los bienes espirituales. De este modo, la santidad de
los unos influencia el crecimiento del bien en los otros, pero también el
pecado tiene una relevancia no exclusivamente personal, ya que pesa y
opone resistencia en el camino de la salvación de todos; en tal sentido,
afecta verdaderamente a la Iglesia en su integridad, a través de la
variedad de los tiempos y de los lugares. Esta convicción empuja a los
Padres a afirmaciones netas como la de San Ambrosio: «Estemos bien atentos
a que nuestra caída no se convierta en una herida de la Iglesia» 54. Ella,
por tanto, «aun siendo santa por su incorporación a Cristo, no se cansa de
hacer penitencia: ella reconoce siempre como suyos, delante de Dios y
delante de los hombres, a los hijos pecadores» 55, los de hoy, como los de
ayer.
4. La maternidad de la Iglesia
La convicción de que la Iglesia pueda hacerse cargo del pecado de sus
hijos, en razón de la solidaridad existente entre ellos en el tiempo y en
el espacio, gracias a su incorporación a Cristo y a la obra del Espíritu
Santo, está expresada de modo particularmente eficaz por la idea de la
«Iglesia Madre» (Mater Ecclesia), que «en la concepción protopatrística es
el concepto central de toda la aspiración cristiana» 56; la Iglesia,
afirma el Vaticano II, «también es hecha Madre por la Palabra de Dios
fielmente recibida; en efecto, por la predicación y el bautismo engendra
para la vida nueva e inmortal a los hijos concebidos por el Espíritu Santo
y nacidos de Dios» 57. A la amplísima tradición, de la que estas ideas son
el eco, da voz, por ejemplo, Agustín con estas palabras: «Esta madre
santa, digna de veneración, la Iglesia, es igual a María: ella da a luz y
es virgen, de ella habéis nacido, ella engendra a Cristo, porque vosotros
sois los miembros de Cristo» 58. Cipriano de Cartago afirma con nitidez:
«No puede tener a Dios por padre quien no tiene a la Iglesia como madre»
59. Y Paulino de Nola canta así la maternidad de la Iglesia: «En cuanto
madre recibe el semen de la Palabra eterna, lleva a los pueblos en su seno
y los da a luz» 60.
Según esta visión, la Iglesia se realiza continuamente en el intercambio y
en la comunicación del Espíritu del uno al otro de los creyentes, como
ambiente generador de fe y de santidad en la comunión fraterna, en la
unanimidad orante, en la participación solidaria en la Cruz, en el
testimonio común. En razón de esta comunicación vital, cada bautizado
puede ser considerado al mismo tiempo hijo de la Iglesia, en cuanto
engendrado en ella a la vida divina, e Iglesia Madre, en cuanto que
coopera con su fe y caridad a engendrar nuevos hijos para Dios; es, en
efecto, tanto más Iglesia Madre cuanto mayor es su santidad y más ardiente
el esfuerzo por comunicar a los otros el don recibido. Por otra parte, no
deja de ser hijo de la Iglesia el bautizado que, a causa del pecado, se
separase de ella con el corazón; él podrá acceder siempre de nuevo a las
fuentes de la gracia y remover el peso que su culpa hace gravar sobre la
entera comunidad de la Iglesia Madre. Ésta, a su vez, en cuanto Madre
verdadera, no podrá no quedar herida por el pecado de sus hijos de hoy y
de los de ayer, continuando amándolos siempre, hasta el punto de hacerse
cargo en todo tiempo del peso producido por sus culpas; en cuanto tal, la
Iglesia aparece a los Padres como Madre de dolores, no sólo a causa de las
persecuciones externas, sino sobre todo por las traiciones, los fallos,
las lentitudes y las contaminaciones de sus hijos.
La santidad y el pecado en la Iglesia se reflejan, por tanto, en sus
efectos sobre la Iglesia entera, si bien es convicción de fe que la
santidad es más fuerte que el pecado en cuanto fruto de la gracia divina:
¡son su prueba luminosa las figuras de los santos, reconocidos como modelo
y ayuda para todos! Entre la gracia y el pecado no hay un paralelismo, ni
siquiera una especie de simetría o de relación dialéctica; ¡el influjo del
mal no podrá vencer jamás la fuerza de la gracia y la irradiación del
bien, incluso el más escondido! En este sentido, la Iglesia se reconoce
existencialmente santa en sus santos; pero, mientras se alegra de esta
santidad y advierte su beneficio, se confiesa no obstante pecadora, no en
cuanto sujeto del pecado, sino en cuanto asume con solidaridad materna el
peso de las culpas de sus hijos, para cooperar a su superación por el
camino de la penitencia y de la novedad de vida. Por ello, la Iglesia
santa advierte el deber de «lamentar profundamente las debilidades de
tantos hijos suyos, que han desfigurado su rostro, impidiéndole reflejar
plenamente la imagen de su Señor crucificado, testigo insuperable del amor
paciente y de la humilde mansedumbre» 61.
Esto puede hacerse de modo particular por quien, por carisma y ministerio,
expresa en la forma más densa la comunión del pueblo de Dios: en nombre de
las iglesias locales podrán dar voz a las eventuales confesiones de culpa
y peticiones de perdón los pastores respectivos; en nombre de la Iglesia
entera, una en el tiempo y en el espacio, podrá pronunciarse aquel que
ejerce el ministerio universal de unidad, el Obispo de la Iglesia «que
preside en el amor» 62, el Papa. He aquí por qué es particularmente
significativo que haya venido propiamente de él la invitación a que «la
Iglesia asuma con una conciencia más viva el pecado de sus hijos» y
reconozca la necesidad de «hacer enmienda, invocando con fuerza el perdón
de Cristo» 63.

CAPÍTULO IV
JUICIO HISTÓRICO Y JUICIO TEOLÓGICO
La identificación de las culpas del pasado de las que enmendarse implica,
ante todo, un correcto juicio histórico, que sea también en su raíz una
valoración teológica. Es necesario preguntarse: ¿qué es lo que realmente
ha sucedido?, ¿qué es exactamente lo que se ha dicho y hecho? Solamente
cuando se ha ofrecido una respuesta adecuada a estos interrogantes, como
fruto de un juicio histórico riguroso, podrá preguntarse si eso que ha
sucedido, que se ha dicho o realizado, puede ser interpretado como
conforme o disconforme con el Evangelio, y, en este último caso, si los
hijos de la Iglesia que han actuado de tal modo habrían podido darse
cuenta a partir del contexto en el que estaban actuando. Solamente cuando
se llega a la certeza moral de que cuanto se ha hecho contra el Evangelio
por algunos de los hijos de la Iglesia y en su nombre habría podido ser
comprendido por ellos como tal, y en consecuencia evitado, puede tener
sentido para la Iglesia de hoy hacer enmienda de culpas del pasado.
La relación entre «juicio histórico» y «juicio teológico» resulta, por
tanto, compleja en la misma medida en que es necesaria y determinante. Se
requiere, por ello, ponerla por obra evitando los desvaríos en un sentido
y en otro: hay que evitar tanto una apologética que pretenda justificarlo
todo, como una culpabilización indebida que se base en la atribución de
responsabilidades insostenibles desde el punto de vista histórico. Juan
Pablo II ha afirmado respecto a la valoración histórico-teológica de la
actuación de la Inquisición: «El Magisterio eclesial no puede
evidentemente proponerse la realización de un acto de naturaleza ética,
como es la petición de perdón, sin haberse informado previamente de un
modo exacto acerca de la situación de aquel tiempo. Ni siquiera puede
tampoco apoyarse en las imágenes del pasado transmitidas por la opinión
pública, pues se encuentran a menudo sobrecargadas por una emotividad
pasional que impide una diagnosis serena y objetiva... Ésa es la razón por
la que el primer paso debe consistir en interrogar a los historiadores, a
los cuales no se les pide un juicio de naturaleza ética, que rebasaría el
ámbito de sus competencias, sino que ofrezcan su ayuda para la
reconstrucción más precisa posible de los acontecimientos, de las
costumbres, de las mentalidades de entonces, a la luz del contexto
histórico de la época» 64.
1. La interpretación de la historia
¿Cuáles son las condiciones de una correcta interpretación del pasado
desde el punto de vista del conocimiento histórico? Para determinarlas hay
que tener en cuenta la complejidad de la relación que existe entre el
sujeto que interpreta y el pasado objeto de interpretación 65; en primer
lugar se debe subrayar la recíproca extrañeza entre ambos. Eventos y
palabras del pasado son ante todo «pasados»; en cuanto tales son
irreductibles totalmente a las instancias actuales, pues poseen una
densidad y una complejidad objetivas, que impiden su utilización
únicamente en función de los intereses del presente. Hay que acercarse,
por tanto, a ellos mediante una investigación histórico‑crítica, orientada
a la utilización de todas las informaciones accesibles de cara a la
reconstrucción del ambiente, de los modos de pensar, de los
condicionamientos y del proceso vital en que se sitúan aquellos eventos y
palabras, para cerciorarse así de los contenidos y los desafíos que,
precisamente en su diversidad, plantean a nuestro presente.
En segundo lugar, entre el sujeto que interpreta y el objeto interpretado
se debe reconocer una cierta copertenencia, sin la cual no podría existir
ninguna conexión y ninguna comunicación entre pasado y presente; esta
conexión comunicativa está fundada en el hecho de que todo ser humano, de
ayer y de hoy, se sitúa en un complejo de relaciones históricas y
necesita, para vivirlas, de una mediación lingüística, que siempre está
históricamente determinada. ¡Todos pertenecemos a la historia! Poner de
manifiesto la copertenencia entre el intérprete y el objeto de la
interpretación, que debe ser alcanzado a través de las múltiples formas en
las que el pasado ha dejado su testimonio (textos, monumentos,
tradiciones...), significa juzgar si son correctas las posibles
correspondencias y las eventuales dificultades de comunicación con el
presente, puestas de relieve por la propia comprensión de las palabras o
de los acontecimientos pasados; ello requiere tener en cuenta las
cuestiones que motivan la investigación y su incidencia sobre las
respuestas obtenidas, el contexto vital en que se actúa y la comunidad
interpretadora, cuyo lenguaje se habla y a la cual se pretenda hablar. Con
tal objetivo es necesario hacer refleja y consciente en el mayor grado
posible la precomprensión, que de hecho se encuentra siempre incluida en
cualquier interpretación, para medir y atemperar su incidencia real en el
proceso interpretativo.
Finalmente, entre quien interpreta y el pasado objeto de interpretación se
realiza, a través del esfuerzo cognoscitivo y valorativo, una ósmosis
(«fusión de horizontes»), en la que consiste propiamente la comprensión.
En ella se expresa la que se considera inteligencia correcta de los
eventos y de las palabras del pasado; lo que equivale a captar el
significado que pueden tener para el intérprete y para su mundo. Gracias a
este encuentro de mundos vitales, la comprensión del pasado se traduce en
su aplicación al presente: el pasado es aprehendido en las potencialidades
que descubre, en el estímulo que ofrece para modificar el presente; la
memoria se vuelve capaz de suscitar nuevo futuro.
A una ósmosis fecunda con el pasado se accede merced al entrelazamiento de
algunas operaciones hermenéuticas fundamentales, correspondientes a los
momentos ya indicados de la extrañeza, de la copertenencia y de la
comprensión verdadera y propia. Con relación a un «texto» del pasado,
entendido en general como testimonio escrito, oral, monumental o
figurativo, estas operaciones pueden ser expresadas del siguiente modo:
«1) comprender el texto, 2) juzgar la corrección de la propia inteligencia
del texto y 3) expresar la que se considera inteligencia correcta del
texto» 66. Captar el testimonio del pasado quiere decir alcanzarlo del
mejor modo posible en su objetividad, a través de todas las fuentes de que
se pueda disponer; juzgar la corrección de la propia interpretación
significa verificar con honestidad y rigor en qué medida pueda haber sido
orientada, o en cualquier caso condicionada, por la precomprensión o por
los posibles prejuicios del intérprete; expresar la interpretación
obtenida significa hacer a los otros partícipes del diálogo establecido
con el pasado, sea para verificar su relevancia, sea para exponerse a la
confrontación con otras posibles interpretaciones.
2. Indagación histórica y valoración teológica
Si estas operaciones están presentes en todo acto hermenéutico, no pueden
faltar tampoco en la interpretación en que se integran juicio histórico y
juicio teológico; ello exige, en primer lugar, que en este tipo de
interpretación se preste la máxima atención a los elementos de
diferenciación y extrañeza entre presente y pasado. En particular, cuando
se pretende juzgar posibles culpas del pasado, hay que tener presente que
son diversos los tiempos históricos y son diversos los tiempos
sociológicos y culturales de la acción eclesial, por lo cual, paradigmas y
juicios propios de una sociedad y de una época podrían ser aplicados
erróneamente en la valoración de otras fases de la historia, dando origen
a no pocos equívocos; son diversas las personas, las instituciones y sus
respectivas competencias; son diversos los modos de pensar y los
condicionamientos. Hay que precisar, por tanto, las responsabilidades de
los acontecimientos y de las palabras dichas, teniendo en cuanta el hecho
de que una petición eclesial de perdón compromete al mismo sujeto
teológico, la Iglesia, en la variedad de los modos y del grado en que los
individuos singulares representan a la comunidad eclesial y en la
diversidad de las situaciones históricas y geográficas, con frecuencia muy
diferentes entre sí. Cualquier tipo de generalización debe ser evitada.
Cualquier posible pronunciamiento en la actualidad debe quedar situado y
debe ser producido por los sujetos más directamente encausados (Iglesia
universal, Episcopados nacionales, Iglesias particulares etcétera).
En segundo lugar, la correlación de juicio histórico y juicio teológico
debe tener en cuenta el hecho de que, para la interpretación de la fe, la
conexión entre pasado y presente no está motivada solamente por los
intereses actuales y por la común pertenencia de todo ser humano a la
historia y a sus mediaciones expresivas, sino que se fundamenta también en
la acción unificante del Espíritu de Dios y en la identidad permanente del
principio constitutivo de la comunión de los creyentes, que es la
revelación. La Iglesia, por razón de la comunión producida en ella por el
Espíritu de Cristo en el tiempo y en el espacio, no puede dejar de
reconocerse en su principio sobrenatural, presente y operante en todos los
tiempos, como sujeto en cierto modo único, llamado a corresponder al don
de Dios en formas y situaciones diversas por medio de las opciones de sus
hijos, aun con todas las carencias que puedan haberlas caracterizado. La
comunión en el único Espíritu Santo es el fundamento también diacrónico de
una comunión de los «santos», en virtud de la cual los bautizados de hoy
se sienten vinculados a los bautizados de ayer y, así como se benefician
de sus méritos y se nutren de su testimonio de santidad, igualmente se
sienten en el deber de asumir el posible peso actual de sus culpas, tras
haber hecho un discernimiento atento tanto desde el punto de vista
histórico como teológico.
Gracias a este fundamento objetivo y trascendente de la comunión del
pueblo de Dios en sus varias situaciones históricas, la interpretación
creyente reconoce al pasado de la Iglesia un significado totalmente
peculiar para el momento presente: el encuentro con ese pasado, que se
produce en el acto de la interpretación, puede revelarse cargado de
particulares valencias para el presente, rico en una eficacia performativa
que no siempre puede calcularse de modo previo. Obviamente, el carácter
fuertemente unitario del horizonte hermenéutico y del sujeto eclesial
interpretante deja más fácilmente expuesta la consideración teológica al
riesgo de ceder a lecturas apologéticas o instrumentales; es aquí donde el
ejercicio hermenéutico dirigido a aprehender los sucesos y las palabras
del pasado y a medir la corrección de su interpretación para el presente
se hace más necesario. La lectura creyente se servirá con tal objetivo de
todas las aportaciones que puedan ofrecer las ciencias históricas y los
métodos de interpretación. El ejercicio de la hermenéutica histórica no
deberá impedir a la valoración de la fe la interpelación de los textos
según su peculiaridad, haciendo, por tanto, que puedan interactuar
presente y pasado en la conciencia de la unidad fundamental del sujeto
eclesial implicado en ellos. Esto pone en guardia frente a todo
historicismo que relativice el peso de las culpas pasadas y que considere
que la historia es capaz de justificarlo todo. Como observa Juan Pablo II,
«un correcto juicio histórico no puede prescindir de un atento estudio de
los condicionamientos culturales del momento... Pero la consideración de
las circunstancias atenuantes no dispensa a la Iglesia del deber de
lamentar profundamente las debilidades de tantos hijos suyos» 67. La
Iglesia, en resumen, «no tiene miedo a la verdad que emerge de la historia
y está dispuesta a reconocer equivocaciones allí donde se han verificado,
sobre todo cuando se trata del respeto debido a las personas y a las
comunidades. Pero es propensa a desconfiar de los juicios generalizados de
absolución o de condena respecto a las diversas épocas históricas. Confía
la investigación sobre el pasado a la paciente y honesta reconstrucción
científica, libre de prejuicios de tipo confesional o ideológico, tanto
por lo que respecta a las atribuciones de culpa que se le hacen como
respecto a los daños que ella ha padecido» 68. Los ejemplos ofrecidos en
el capítulo siguiente lo podrán demostrar de modo concreto.

CAPÍTULO V
DISCERNIMIENTO ÉTICO

Para que la Iglesia realice un adecuado examen de conciencia histórico
delante de Dios, con vistas a la propia renovación interior y al
crecimiento en la gracia y en la santidad, es necesario que sepa reconocer
las «formas de antitestimonio y de escándalo» que se han presentado en su
historia, en particular durante el último milenio. No es posible llevar a
cabo una tarea semejante sin ser conscientes de su relevancia moral y
espiritual. Ello exige la definición de algunos términos clave, además de
la formulación de algunas precisiones necesarias en el plano ético.
1. Algunos criterios éticos
En el plano moral, la petición de perdón presupone siempre una admisión de
responsabilidad, y precisamente de la responsabilidad relativa a una culpa
cometida contra otros. La responsabilidad moral normalmente se refiere a
la relación entre la acción y la persona que la realiza; establece la
pertenencia de un acto, su atribución, a una persona concreta o a más
personas. La responsabilidad puede ser objetiva o subjetiva: la primera se
refiere al valor moral del acto en sí mismo en cuanto bueno o malo, y por
tanto a la imputabilidad de la acción; la segunda se refiere a la
percepción efectiva por parte de la conciencia individual, de la bondad o
malicia del acto realizado. La responsabilidad subjetiva cesa con la
muerte de quien ha realizado el acto: no se transmite por generación, por
lo que los descendientes no heredan la responsabilidad (subjetiva) de los
actos de sus antepasados. En tal sentido, pedir perdón presupone una
contemporaneidad entre aquellos que son ofendidos por una acción y
aquellos que la han realizado. La única responsabilidad capaz de continuar
en la historia puede ser la de tipo objetivo, a la cual se puede prestar o
no una adhesión subjetiva en cualquier momento de modo libre. Así, el mal
cometido sobrevive muchas veces a quien lo ha realizado a través de las
consecuencias de los comportamientos, que pueden convertirse en un pesado
fardo sobre la conciencia y la memoria de los descendientes.
En tal contexto se puede hablar de una solidaridad que une el pasado y el
presente en una relación de reciprocidad. En ciertas situaciones, el peso
que cae sobre la conciencia puede ser tan pesado que constituye una
especie de memoria moral y religiosa del mal cometido, que es por su
naturaleza una memoria común: ésta testimonia de modo elocuente la
solidaridad objetivamente existente entre quienes han hecho el mal en el
pasado y sus herederos en el presente. Es entonces cuando resulta posible
hablar de una responsabilidad común objetiva. Del peso de tal
responsabilidad se nos libera, ante todo, implorando el perdón de Dios por
las culpas del pasado, y por tanto, cuando se da el caso, a través de la
purificación de la memoria, que culmina en el perdón recíproco de los
pecados y de las ofensas en el presente.
Purificar la memoria significa eliminar de la conciencia personal y común
todas las formas de resentimiento y de violencia que la herencia del
pasado haya dejado, sobre la base de un juicio histórico-teológico nuevo y
riguroso, que funda un posterior comportamiento moral renovado. Esto
sucede cada vez que se llega a atribuir a los hechos históricos pasados
una cualidad diversa, que comporta una incidencia nueva y diversa sobre el
presente con vistas al crecimiento de la reconciliación en la verdad, en
la justicia y en la caridad entre los seres humanos y, en particular,
entre la Iglesia y las diversas comunidades religiosas, culturales o
civiles con las que entra en relación. Modelos emblemáticos de esta
incidencia que puede tener un posterior juicio interpretativo autorizado
sobre la vida entera de la Iglesia son la recepción de los concilios, o
actos como la abolición de los anatemas recíprocos, que expresan una nueva
cualificación de la historia pasada en condiciones de producir una
caracterización distinta de las relaciones vividas en el presente. La
memoria de la división y de la contraposición queda purificada y es
sustituida por una memoria reconciliada, a la cual son invitados a abrirse
y a educarse todos en la Iglesia.
La combinación de juicio histórico y juicio teológico en el proceso
interpretativo del pasado queda unida aquí a las repercusiones éticas que
puede tener en el presente, y que implican algunos principios,
correspondientes en el plano moral a la fundación hermenéutica de la
relación entre juicio histórico y juicio teológico. Estos principios son:
a) El principio de conciencia
La conciencia, tanto como juicio moral cuanto como imperativo moral,
constituye la valoración última de un acto en relación con su bondad o
maldad ante Dios. En efecto, tan sólo Dios conoce el valor moral de cada
acto humano, aun cuando la Iglesia, como Jesús, pueda y deba clasificar,
juzgar y en ocasiones condenar algunos tipos de comportamiento (cf. Mt
18,15-18).
b) El principio de historicidad
Precisamente en cuanto cada acto humano pertenece a quien lo hace, cada
conciencia individual y cada sociedad elige y actúa en el interior de un
determinado horizonte de tiempo y espacio. Para comprender de verdad los
actos humanos y los dinamismos a ellos unidos, deberemos entrar, por
tanto, en el mundo propio de quienes los han realizado; solamente así
podremos llegar a conocer sus motivaciones y sus principios morales. Y
esto se afirma sin perjuicio de la solidaridad que vincula a los miembros
de una específica comunidad en el discurrir del tiempo.
c) El principio de cambio de «paradigma»
Mientras que antes de la llegada del Iluminismo existía una especie de
ósmosis entre Iglesia y Estado, entre fe y cultura, moralidad y ley, a
partir del siglo XVIII esta relación ha quedado notablemente modificada.
El resultado es una transición de una sociedad sacral a una sociedad
pluralista o, como ha sucedido en algunos casos, a una sociedad secular;
los modelos de pensamiento y de acción, los llamados paradigmas de acción
y de valoración, van cambiando. Semejante transición tiene un impacto
directo sobre los juicios morales, aun cuando este influjo no justifica en
modo alguno una idea relativista de los principios morales o de la
naturaleza de la misma moralidad.
El proceso entero de la purificación de la memoria, en cuanto exige la
correcta combinación de valoración histórica y de mirada teológica, ha de
ser vivido por parte de los hijos de la Iglesia no sólo con el rigor que
tiene en cuenta de modo preciso los criterios y los principios indicados,
sino también con una continua invocación de la asistencia del Espíritu
Santo, para no caer en el resentimiento o en la autoflagelación y llegar
más bien a la confesión del Dios cuya «misericordia va de generación en
generación» (Lc 1,50), que quiere la vida y no la muerte, el perdón y no
la condena, el amor y no el temor. En este punto se debe poner igualmente
en evidencia el carácter de ejemplaridad que la honesta admisión de las
culpas pasadas puede ejercer sobre las mentalidades en la Iglesia y en la
sociedad civil, reclamando un compromiso renovado de obediencia a la
Verdad y de respeto consiguiente hacia la dignidad y los derechos de los
otros, especialmente de los más débiles. En tal sentido, las numerosas
peticiones de perdón formuladas por Juan Pablo II constituyen un ejemplo
que pone en evidencia un bien y estimula a su imitación, reclamando de los
individuos y de los pueblos un examen de conciencia honesto y fructuoso,
que abra caminos de reconciliación.
A la luz de estas clarificaciones en el plano ético se pueden ahora
profundizar algunos ejemplos, entre los cuales se encuentran los
mencionados en la Tertio millennio adveniente 69, en los que el
comportamiento de los hijos de la Iglesia parece haber estado en
contradicción con el Evangelio de Jesucristo de un modo significativo.
2. La división de los cristianos
La unidad es la ley de la vida del Dios trinitario revelado al mundo por
el Hijo (cf. Jn 17,21), el cual, en la fuerza del Espíritu Santo, amando
hasta el extremo (Jn 13,1), hace participar de esta vida a los suyos. Esta
unidad deberá ser la fuente y la forma de la comunión de vida de la
humanidad con el Dios trino. Si los cristianos viven esta ley de amor
mutuo, de modo que sean uno «como el Padre y el Hijo son uno», se
conseguirá que «el mundo crea que el Hijo ha sido enviado por el Padre»
(Jn 17,21) y que «todos sepan que ellos son mis discípulos» (Jn 13,35).
Desgraciadamente no ha sucedido así, particularmente en este milenio que
llega a su fin, en el cual han aparecido entre los cristianos grandes
divisiones, en abierta contradicción con la voluntad expresa de Cristo,
como si Él mismo hubiese sido dividido (cf. 1 Cor 1,13). El Concilio
Vaticano II juzga este hecho con las siguientes palabras: «Tal división
contradice abiertamente la voluntad de Cristo, es un escándalo para el
mundo y daña a la santísima causa de la predicación del Evangelio a toda
criatura» 70.
Las principales escisiones que durante el pasado milenio «han
afectado a la túnica inconsútil de Cristo» 71 son el cisma entre las
Iglesias de Oriente y de Occidente al comienzo de este milenio y, en
Occidente, cuatro siglos más tarde, la laceración causada por aquellos
acontecimientos «que reciben comúnmente el nombre de Reforma» 72. Es
verdad que «estas diversas divisiones difieren mucho entre sí, no sólo por
razón de su origen, lugar y tiempo, sino, sobre todo, por la naturaleza y
gravedad de las cuestiones relativas a la fe y a la estructura
eclesiástica» 73. En el cisma del siglo XI jugaron un papel importante
factores de carácter social e histórico, mientras que el aspecto doctrinal
se refería a la autoridad de la Iglesia y al Obispo de Roma, una materia
que en aquel momento no había alcanzado la claridad con la que se presenta
hoy gracias al desarrollo doctrinal de este milenio. Con la Reforma, por
el contrario, fueron objeto de controversia otros campos de la revelación
y de la doctrina.
La vía que se ha abierto para superar estas diferencias es la del diálogo
doctrinal animado por el amor mutuo. Común a ambas laceraciones parece
haber sido la falta de amor sobrenatural, de agape. Desde el momento en
que esta caridad es el mandamiento supremo del Evangelio, sin el cual todo
lo demás es solamente «bronce que resuena o címbalo que retiñe» (1 Cor
13,1), una carencia semejante ha de ser considerada con toda seriedad
delante del Resucitado, Señor de la Iglesia y de la historia. Basándose en
el reconocimiento de esta carencia, el papa Pablo VI ha pedido perdón a
Dios y a los «hermanos separados» que se sintiesen ofendidos «por
nosotros» (la Iglesia católica) 74.
En 1965, en el clima producido por el Concilio Vaticano II, el patriarca
Atenágoras en su diálogo con Pablo VI puso de relieve el tema de la
restauración (apokatastasis) del amor mutuo, esencial después de una
historia tan cargada de contraposiciones, de desconfianza recíproca y de
antagonismos 75. Lo que estaba en juego era un pasado que aún ejercía su
influencia a través de la memoria: los acontecimientos de 1965 (culminados
el 7 de diciembre de 1965 con la supresión de los anatemas de 1054 entre
Oriente y Occidente) representan una confesión de la culpa contenida en la
precedente exclusión recíproca, capaz de purificar la memoria y de generar
una nueva. El fundamento de esta nueva memoria no puede ser más que el
amor recíproco o, mejor, el compromiso renovado para vivirlo. Éste es el
mandamiento ante omnia (1 Pe 4,8) para la Iglesia, en Oriente como en
Occidente. De este modo la memoria libera de la prisión del pasado e
invita a católicos y a ortodoxos, como también a católicos y protestantes,
a ser los arquitectos de un futuro más conforme al mandamiento nuevo. En
este sentido resulta ejemplar el testimonio que han prestado a esta nueva
memoria el papa Pablo VI y el patriarca Atenágoras.
Particularmente relevante en relación con el camino hacia la unidad puede
resultar la tentación a dejarse guiar, o hasta determinar, por factores
culturales, por condicionamientos históricos o por prejuicios que
alimentan la separación y la desconfianza recíproca entre cristianos,
aunque nada tengan que ver con las cuestiones de fe. Los hijos de la
Iglesia deben examinar su conciencia con seriedad para ver si están
activamente comprometidos en la obediencia al imperativo de la unidad y
viven la «conversión interior», «porque los deseos de unidad brotan y
maduran como fruto de la renovación de la mente, de la abnegación de sí
mismo y de una efusión libérrima de la caridad» 76. En el período
transcurrido desde la conclusión del Concilio hasta hoy la resistencia a
su mensaje ciertamente ha entristecido al Espíritu de Dios (Ef 4,30). En
la medida en que algunos católicos se complacen en permanecer ligados a
las separaciones del pasado, sin hacer nada por remover los obstáculos que
impiden la unidad, se podría hablar justamente de solidaridad en el pecado
de la división (1 Cor 1,10-16). En tal contexto pueden recordarse las
palabras del Decreto sobre el Ecumenismo: «Humildemente pedimos perdón a
Dios y a los hermanos separados, así como nosotros perdonamos a quienes
nos hayan ofendido» 77.
3. El uso de la violencia al servicio de la verdad
Al antitestimonio de la división entre los cristianos hay que añadir el de
las ocasiones en que durante el pasado milenio se han utilizado medios
dudosos para conseguir fines buenos, como la predicación del Evangelio y
la defensa de la unidad de la fe: «Otro capítulo doloroso sobre el que los
hijos de la Iglesia deben volver con ánimo abierto al arrepentimiento está
constituido por la aquiescencia manifestada, especialmente en algunos
siglos, con métodos de intolerancia y hasta de violencia en el servicio a
la verdad» 78. Se refiere con ello a las formas de evangelización que han
empleado instrumentos impropios para anunciar la verdad revelada o no han
realizado un discernimiento evangélico adecuado a los valores culturales
de los pueblos o no han respetado las conciencias de las personas a las
que se presentaba la fe, e igualmente a las formas de violencia ejercidas
en la represión y corrección de los errores.
Una atención análoga hay que prestar a las posibles omisiones de que se
hayan hecho responsables los hijos de la Iglesia, en las más diversas
situaciones de la historia, respecto a la denuncia de injusticias y de
violencias: «Está también la falta de discernimiento de no pocos
cristianos respecto a situaciones de violación de los derechos humanos
fundamentales. La petición de perdón vale por todo aquello que se ha
omitido o callado a causa de la debilidad o de una valoración equivocada,
por lo que se ha hecho o dicho de modo indeciso o poco idóneo» 79.
Como siempre, resulta decisivo establecer la verdad histórica mediante la
investigación histórico-crítica. Una vez establecidos los hechos, será
necesario evaluar su valor espiritual y moral e igualmente su significado
objetivo. Solamente así será posible evitar cualquier tipo de memoria
mítica y acceder a una adecuada memoria crítica, capaz, a la luz de la fe,
de producir frutos de conversión y de renovación: «De aquellos rasgos
dolorosos del pasado emerge una lección para el futuro, que debe empujar a
todo cristiano a afianzarse en el principio áureo fijado por el Concilio:
“La verdad no se impone más que por la fuerza de la verdad misma, que
penetra en las mentes de modo suave y a la vez con vigor”» 80.
4. Cristianos y hebreos
Uno de los campos que requiere un examen de conciencia particular es la
relación entre cristianos y hebreos 81. La relación de la Iglesia con el
pueblo hebreo es diversa de la que condivide con cualquier otra religión
82. Y, sin embargo, «la historia de las relaciones entre hebreos y
cristianos es una historia atormentada [...] En efecto, el balance de
estas relaciones durante dos milenios ha sido más bien negativo» 83. La
hostilidad o la desconfianza de numerosos cristianos hacia los hebreos a
lo largo del tiempo es un hecho histórico doloroso y es causa de profunda
amargura para los cristianos conscientes del hecho de que «Jesús era
descendiente de David; de que del pueblo hebreo nacieron la Virgen María y
los Apóstoles; de que la Iglesia recibe su sustento de las raíces de aquel
buen olivo al que están unidas las ramas del olivo selvático de los
gentiles (cf. Rom 11,17-24); de que los hebreos son nuestros hermanos
queridos y amados, y de que, en cierto sentido, son verdaderamente
“nuestros hermanos mayores”» 84.
La Shoah fue ciertamente el resultado de una ideología pagana, como era el
nazismo, animada por un antisemitismo despiadado, que no sólo despreciaba
la fe, sino que negaba hasta la misma dignidad humana del pueblo hebreo.
No obstante, «hay que preguntarse si la persecución del nazismo respecto a
los hebreos no haya sido facilitada por los prejuicios antijudíos
presentes en las mentes y en los corazones de algunos cristianos [...]
¿Ofrecieron los cristianos toda la asistencia posible a los perseguidos,
en particular a los hebreos?» 85. Hubo, sin duda, muchos cristianos que
arriesgaron su vida para salvar y ayudar a sus conocidos hebreos. Pero
parece igualmente verdad que, «junto a tales hombres y mujeres valerosos,
la resistencia espiritual y la acción cristiana de otros cristianos no fue
la que se hubiera debido esperar de discípulos de Cristo» 86. Este hecho
constituye una apelación a la conciencia de todos los cristianos de hoy,
capaz de exigir «un acto de arrepentimiento (teshuva)» 87 y de convertirse
en acicate para redoblar los esfuerzos por ser «transformados mediante la
renovación de la mente» (Rom 12,2) y por mantener una «memoria moral y
religiosa» de la herida infligida a los hebreos. En este campo, lo mucho
que ya se ha hecho podrá ser confirmado y profundizado.
5. Nuestra responsabilidad por los males de hoy
«La época actual, junto a muchas luces, presenta también no pocas sombras»
88. En primer plano puede señalarse entre éstas el fenómeno de la negación
de Dios en sus múltiples formas. Lo que llama especialmente la atención es
que esta negación, especialmente en sus aspectos más teóricos, es un
proceso que ha emergido en el mundo occidental. Unida al eclipse de Dios
se encuentra, además, una serie de fenómenos negativos como la
indiferencia religiosa, la difusa falta del sentido trascendente de la
vida humana, un clima de secularismo y de relativismo ético, la negación
del derecho a la vida del niño no nacido, incluso sancionada en las
legislaciones abortistas, y una amplia indiferencia respecto al grito de
los pobres en amplios sectores de la familia humana.
La cuestión inquietante que hay que plantear es en qué medida los
creyentes mismos han sido responsables de estas formas de ateísmo, teórico
y práctico. La Gaudium et spes responde con palabras cuidadosamente
elegidas: «En este campo también los mismos creyentes tienen muchas veces
alguna responsabilidad. Pues el ateísmo, considerado en su integridad, no
es un fenómeno originario, sino más bien un fenómeno surgido de diferentes
causas, entre las que se encuentra también una reacción crítica contra las
religiones y, ciertamente, en no pocos países contra la religión
cristiana. Por ello, en esta génesis del ateísmo puede corresponder a los
creyentes una parte no pequeña» 89.
Desde el momento en que el rostro auténtico de Dios ha sido revelado en
Jesucristo, a los cristianos se les ofrece la gracia inconmensurable de
conocer este rostro; los cristianos, sin embargo, tienen también la
responsabilidad de vivir de tal modo que manifiesten a los otros el
verdadero rostro del Dios vivo. Ellos están llamados a irradiar al mundo
la verdad de que «Dios es amor (agape)» (1 Jn 4,8.16). Porque Dios es
amor, es también Trinidad de Personas, cuya vida consiste en su infinita y
recíproca comunicación en el amor. De ello se deduce que el mejor camino
para que los cristianos irradien la verdad del Dios amor es el amor mutuo:
«En esto conocerán todos que sois discípulos míos: si tenéis amor unos
para con otros» (Jn 13,35). Y esto hasta el punto de poder afirmar que
frecuentemente los cristianos «por descuido en la educación para la fe,
por una exposición falsificada de la doctrina, o también por los defectos
de su vida religiosa, moral y social, puede decirse que han velado el
verdadero rostro de Dios y de la religión, más que revelarlo» 90.
Hay que destacar, finalmente, que mencionar estas culpas de los cristianos
no es tan sólo confesarlas a Cristo Salvador, sino también alabar al Señor
de la historia por el amor misericordioso. Efectivamente, los cristianos
no creen sólo en la existencia del pecado, sino también y sobre todo en el
«perdón de los pecados». Además recordar estas culpas quiere decir también
aceptar nuestra solidaridad con quienes en el bien y en el mal nos han
precedido en el camino de la verdad, ofrecer al presente un fuerte motivo
de conversión a las exigencias del Evangelio y poner un necesario preludio
a la petición de perdón a Dios, que abre el camino a la reconciliación
mutua.

CAPÍTULO VI
PERSPECTIVAS PASTORALES Y MISIONERAS

A la luz de las consideraciones hechas, es posible preguntarse ahora:
¿cuáles son los objetivos pastorales, en vista de los cuales la Iglesia se
hace cargo de las culpas cometidas en el pasado por sus hijos en su nombre
y hace propósito de la enmienda? ¿Cuáles las implicaciones en la vida del
pueblo de Dios? ¿Y cuáles las resonancias respecto a la misión de la
Iglesia y a su diálogo con las diversas culturas y religiones?
1. Las finalidades pastorales
Entre las múltiples finalidades pastorales del reconocimiento de las
culpas del pasado se pueden poner de manifiesto las siguientes:
a) En primer lugar, estos actos tienden a la purificación de
la memoria, que, como se ha dicho, es el proceso de una valoración
renovada del pasado, capaz de incidir en no pequeña medida en el presente,
ya que los pecados pasados hacen sentir todavía su peso y permanecen como
posibles tentaciones también en la actualidad. Sobre todo si ha madurado
en el diálogo y en la búsqueda paciente de reciprocidad con quien pudiera
sentirse ofendido por sucesos o palabras del pasado, la remoción de la
memoria personal y común de cualquier causa de posible resentimiento por
el mal padecido, y de todo influjo negativo de aquel hecho del pasado,
puede contribuir a hacer crecer la comunidad eclesial en la santidad, por
medio de la reconciliación y de la paz en la obediencia a la Verdad.
«Reconocer los fracasos de ayer, subraya el Papa, es acto de lealtad y de
valentía que nos ayuda a reforzar nuestra fe, haciéndonos capaces y
dispuestos para afrontar las tentaciones y las dificultades de hoy» 91. Es
bueno para tal fin que la memoria de la culpa incluya todas las posibles
faltas cometidas, aunque solamente algunas de ellas sean hoy mencionadas
de modo frecuente. En cualquier caso, nunca se puede olvidar el precio que
tantos cristianos han pagado por su fidelidad al Evangelio y al servicio
del prójimo en la caridad 92.
b) Una segunda finalidad pastoral, estrictamente unida a la
anterior, puede ser reconocida en la promoción de la perenne reforma del
pueblo de Dios, «de modo que si algunas cosas, sea en las costumbres o en
la disciplina eclesiástica, y asimismo en el modo de exponer la doctrina,
lo cual debe ser cuidadosamente distinguido del depósito mismo de la fe,
han sido observadas de modo menos cuidadoso, según las circunstancias de
hecho o de tiempo, sean oportunamente colocadas en el orden justo y
debido» 93. Todos los bautizados están llamados a «examinar su fidelidad a
la voluntad de Cristo acerca de la Iglesia y, como es su obligación, a
emprender con vigor la obra de renovación y de reforma» 94. El criterio de
la verdadera reforma y de la auténtica renovación no puede ser más que la
fidelidad a la voluntad de Dios respecto a su pueblo 95, lo que implica un
esfuerzo sincero para liberarse de todo lo que aleja de ella, ya se trate
de culpas presentes o se refiera a la herencia del pasado.
c) Una finalidad ulterior puede verse en el testimonio que de
este modo rinde la Iglesia al Dios de la misericordia y a su voluntad que
libera y salva, a partir de la experiencia que ella ha hecho y hace de Él
en la historia, y en el servicio que de este modo desarrolla en relación
con la humanidad, para contribuir a superar los males del presente. Juan
Pablo II afirma que «un serio examen de conciencia ha sido auspiciado por
numerosos cardenales y obispos sobre todo para la Iglesia del presente. A
las puertas del nuevo milenio, los cristianos deben ponerse humildemente
ante el Señor para interrogarse sobre las responsabilidades que también
ellos tienen en relación con los males de nuestro tiempo» 96 y para
contribuir, en consecuencia, a su superación en la obediencia al esplendor
de la Verdad salvífica.
2. Las implicaciones eclesiales
¿Qué implicaciones tiene un acto eclesial de petición de perdón en la
vida de la misma Iglesia? Son varios los aspectos que emergen:
a) Ante todo hay que tener en cuenta los procesos
diversificados de recepción de los gestos de arrepentimiento eclesial, ya
que varían en función de los contextos religiosos, culturales, políticos,
sociales, personales, etc. A esta luz se debe considerar el hecho de que
acontecimientos o palabras ligadas a una historia contextualizada no
tienen necesariamente un alcance universal y, viceversa, que hechos
condicionados por una determinada perspectiva teológica y pastoral han
implicado consecuencias de gran peso para la difusión del Evangelio
(piénsese, por ejemplo, en los diversos modelos históricos de la teología
de la misión). Además, hay que evaluar la relación entre los beneficios
espirituales y los posibles costes de tales actos, también teniendo en
cuenta los acentos indebidos que los «medios» pueden dar a algunos
aspectos de los pronunciamientos eclesiales; siempre se ha de tener en
cuenta la advertencia del apóstol Pablo para acoger, considerar y sostener
con prudencia y amor a los «débiles en la fe» (cf. Rom 14,1). En
particular, hay que prestar atención a la historia, a la identidad y a los
contextos de las Iglesias orientales y de las Iglesias que actúan en
continentes o países donde la presencia cristiana es ampliamente
minoritaria.
b) Se debe precisar el sujeto adecuado que debe pronunciarse
respecto a culpas pasadas, sea que se trate de Pastores locales,
considerados personal o colegialmente, sea que se trate del Pastor
universal, el Obispo de Roma. En esta perspectiva es oportuno tener en
cuenta, al reconocer las culpas pasadas e indicar los referentes actuales
que mejor podrían hacerse cargo de ellas, la distinción entre magisterio y
autoridad en la Iglesia: no todo acto de autoridad tiene valor de
magisterio, por lo que un comportamiento contrario al Evangelio, de una o
más personas revestidas de autoridad, no lleva de por sí una implicación
del carisma magisterial, asegurado por el Señor a los pastores de la
Iglesia, y no requiere, por tanto, ningún acto magisterial de reparación.
c) Hay que subrayar que el destinatario de toda posible
petición de perdón es Dios, y que eventuales destinatarios humanos, sobre
todo si son colectivos, en el interior o fuera de la comunidad eclesial,
deben ser identificados con adecuado discernimiento histórico y teológico,
sea para realizar actos de reparación convenientes, sea para testimoniar
ante ellos la buena voluntad y el amor a la verdad por parte de los hijos
de la Iglesia. Ello se podrá lograr tanto mejor cuanto mayor sea el
diálogo y la reciprocidad entre las partes en causa en un hipotético
camino de reconciliación, vinculado al reconocimiento de las culpas y al
arrepentimiento por ellas, sin ignorar que la reciprocidad, a veces
imposible a causa de las convicciones religiosas del interlocutor, no
puede ser considerada condición indispensable y que la gratuidad del amor
se expresa a menudo en una iniciativa unilateral.
d) Los posibles gestos de reparación están ligados al
reconocimiento de una responsabilidad que se prolonga en el tiempo y que
podrán tener tanto un carácter simbólico-profético como un valor de
reconciliación efectiva (por ejemplo, entre los cristianos divididos).
También en la definición de estos actos es de desear una búsqueda común
con los posibles destinatarios, escuchando las legítimas reclamaciones que
puedan presentar.
e) En el plano pedagógico se debe evitar la perpetuación de
imágenes negativas del otro, e igualmente la puesta en marcha de procesos
de autoculpabilización indebida, subrayando cómo el hacerse cargo de
culpas pasadas es para el que cree una especie de participación en el
misterio de Cristo crucificado y resucitado, que ha cargado con las culpas
de todos. Esta perspectiva pascual se revela particularmente adecuada para
producir frutos de liberación, de reconciliación y de alegría para todos
aquellos que con fe viva están implicados en la petición de perdón, sea
como sujetos o como destinatarios.
3. Las implicaciones en el plano del diálogo y de la misión
Las implicaciones previsibles en el plano del diálogo y de la misión, como
consecuencia de un reconocimiento eclesial de las culpas del pasado, son
diversas:
a) En el plano misionero hay que evitar, ante todo, que tales
actos contribuyan a disminuir el impulso de la evangelización mediante la
exasperación de los aspectos negativos. No obstante, se debe tener en
cuenta el hecho de que estos mismos actos podrán hacer crecer la
credibilidad del mensaje, en cuanto nacen de la obediencia a la verdad y
tienden a frutos efectivos de reconciliación. En particular, los
misioneros ad gentes tendrán cuidado en contextualizar la propuesta de
estos temas de modo conforme a la efectiva capacidad de recepción en los
ambientes en que actúan (por ejemplo, determinados aspectos de la historia
de la Iglesia en Europa podrán resultar poco significativos para muchos
pueblos no europeos).
b) En el plano ecuménico, la finalidad de posibles actos
eclesiales de arrepentimiento no puede ser otra que la unidad querida por
el Señor. En esta perspectiva es aún más de desear que sean realizados en
reciprocidad, aun cuando a veces gestos proféticos podrán exigir una
iniciativa unilateral y absolutamente gratuita.
c) En el plano interreligioso es oportuno poner de relieve
cómo para los creyentes en Cristo el reconocimiento de las culpas pasadas
por parte de la Iglesia es conforme a las exigencias de la fidelidad al
Evangelio y, por tanto, constituye un luminoso testimonio de su fe en la
verdad y en la misericordia del Dios revelado por Jesús. Lo que hay que
evitar es que actos semejantes sean interpretados equivocadamente como
confirmaciones de posibles prejuicios respecto al cristianismo. Sería
deseable, por otra parte, que estos actos de arrepentimiento estimulasen
también a los fieles de otras religiones a reconocer las culpas de su
propio pasado. Como la historia de la humanidad está llena de violencias,
genocidios, violaciones de los derechos humanos y de los derechos de los
pueblos, explotación de los débiles y divinización de los poderosos, del
mismo modo la historia de las religiones está revestida de intolerancia,
superstición, connivencia con poderes injustos y negación de la dignidad y
libertad de las conciencias. ¡Los cristianos no han sido una excepción y
son conscientes de cuán pecadores son todos ante Dios!
d) En el diálogo con las culturas se debe tener presente, ante
todo, la complejidad y la pluralidad de las mentalidades con que se
dialoga, respecto a la idea de arrepentimiento y de perdón. En todos los
casos, el hecho de cargar por parte de la Iglesia con las culpas pasadas
debe ser iluminado a la luz del mensaje evangélico y, en particular, de la
presentación del Señor crucificado, revelación de la misericordia y fuente
de perdón, además de la peculiar naturaleza de la comunión eclesial, una
en el tiempo y en el espacio. Allí donde una cultura fuese totalmente
ajena a la idea de una petición de perdón, deben ser presentadas de modo
oportuno las razones teológicas y espirituales que motivan este acto a
partir del mensaje cristiano y debe ser tenido en cuenta su carácter
crítico-profético. Donde haya que confrontarse con el prejuicio de una
actitud de indiferencia hacia la palabra de la fe, se debe tener en cuenta
un doble posible efecto de estos actos de arrepentimiento eclesial: si,
por una parte, pueden confirmar prejuicios negativos o actitudes de
desprecio y de hostilidad, de otra parte participan de la misteriosa
atracción característica del «Dios crucificado» 97. Además hay que tener
en cuenta el hecho de que, en el actual contexto cultural, sobre todo en
Occidente, la invitación a la purificación de la memoria implica un
compromiso común a creyentes y no creyentes. Ya este trabajo común
constituye un testimonio positivo de docilidad a la verdad.
e) Con relación a la sociedad civil se debe considerar la
diferencia que existe entre la Iglesia, misterio de gracia, y cualquier
sociedad temporal, pero tampoco se debe olvidar el carácter de
ejemplaridad que la petición eclesial de perdón puede presentar y el
estímulo consiguiente que puede ofrecer de cara a realizar pasos análogos
de purificación de la memoria y de reconciliación en las más diversas
situaciones en las que se podría reconocer su urgencia. Afirma Juan Pablo
II: «La petición de perdón [...] se refiere, en primer lugar, a la vida de
la Iglesia, su misión de anunciar la salvación, su testimonio de Cristo,
su compromiso por la unidad, en una palabra, la coherencia que debe
caracterizar la existencia cristiana. Pero la luz y la fuerza del
Evangelio, de que vive la Iglesia, tienen la capacidad de iluminar y
sostener, como por sobreabundancia, las opciones y las acciones de la
sociedad civil, en el pleno respeto de su autonomía [...] En los umbrales
del tercer milenio es legítimo esperar que los responsables políticos y
los pueblos, sobre todo los que se encuentran inmersos en conflictos
dramáticos, alimentados por el odio y por el recuerdo de heridas muchas
veces antiguas, se dejen guiar por el espíritu de perdón y de
reconciliación testimoniado por la Iglesia y se esfuercen por resolver los
contrastes mediante un diálogo leal y abierto» 98.

CONCLUSIÓN
Como conclusión de las reflexiones desarrolladas conviene poner una vez
más de relieve que en todas las formas de arrepentimiento por las culpas
del pasado, y en cada uno de los gestos conectados con ellas, la Iglesia
se dirige, ante todo, a Dios y tiende a glorificarlo a Él y su
misericordia. Precisamente así sabe que celebra también la dignidad de la
persona humana llamada a la plenitud de la vida en la alianza fiel con el
Dios vivo: «La gloria de Dios es el hombre viviente, la vida del hombre es
la visión de Dios» 99. Actuando de este modo, la Iglesia da testimonio
también de su confianza en la fuerza de la Verdad que hace libres (cf. Jn
8,32): «su petición de perdón no debe ser entendida como ostentación de
humildad ficticia, ni como retractación de su historia bimilenaria,
ciertamente rica en méritos en el terreno de la caridad, de la cultura y
de la santidad. Responde más bien a una exigencia de verdad irrenunciable,
que, junto a los aspectos positivos, reconoce los límites y las
debilidades humanas de las sucesivas generaciones de discípulos de Cristo»
100. La Verdad reconocida es fuente de reconciliación y de paz porque,
como afirma el mismo Papa, «el amor de la verdad, buscada con humildad, es
uno de los grandes valores capaces de reunir a los hombres de hoy a través
de las diversas culturas» 101. También por su responsabilidad hacia la
verdad la Iglesia «no puede atravesar el umbral del nuevo milenio sin
animar a sus hijos a purificarse, en el arrepentimiento, de errores,
infidelidades, incoherencias y lentitudes. Reconocer los fracasos de ayer
es un acto de lealtad y de valentía» 102. Ello abre para todos un mañana
nuevo.



SIGLAS
AAS Acta Apostolicae Sedis (1909ss).
CCL Corpus Christianorum. Series latina (Turnhout-París
1953ss).
CEC Catecismo de la Iglesia Católica.
CSEL Corpus Scriptorum Ecclesiasticorum Latinorum (Viena
1866ss).
DH CONCILIO VATICANO II, Declaración Dignitatis humanae
(1965).
GS CONCILIO VATICANO II, Constitución pastoral Gaudium
et spes (1965).
IM JUAN PABLO II, Bula Incarnationis mysterium
(29-11-1998).
LG CONCILIO VATICANO II, Constitución dogmática Lumen
gentium (1964).
NAe CONCILIO VATICANO II, Declaración Nostra aetate
(1965).
PL J. P. MIGNE, Patrología latina (París).
RP JUAN PABLO II, Exhortación Reconciliatio et
Paenitentia (2-12-1984).
SCh Sources Chrétiennes (París).
TMA JUAN PABLO II, Carta apostólica Tertio mil­lennio
adveniente (10-11-1994).
UR CONCILIO VATICANO II, Decreto Unitatis ­redintegratio
(1964).
UUS JUAN PABLO II, Carta encíclica Ut unum sint
(25-5-1995).



NOTAS
1 IM 11.
2 Ibid. Ya en numerosas ocasiones, pero particularmente en el número 33
de la Carta apostólica Tertio millennio adveniente, el Papa había indicado
a la Iglesia el camino por recorrer para purificar la propia memoria
respecto a las culpas del pasado y dar ejemplo de arrepentimiento a los
individuos y a la sociedad civil.
3 LG 8.
4 Cf. Extravagantes communes, lib. V, tít. IX, c.1 (A. FRIEDBERG, Corpus
iuris canonici, t.II, c.1304).
5 Cf. CLEMENTE XIV, Epistola Salutis nostrae, 30-4-1774, pár. 2. LEÓN
XII, Epistola Quod hoc ineunte, 24-5-1824, pár. 2, habla del «año de
expiación, de perdón y de redención, de gracia, de remisión y de
indulgencia».
6 En este sentido se mueve la definición de la indulgencia que Clemente
VI da al instituir, en 1343, la periodicidad del jubileo cada cincuenta
años. Clemente VI ve en el jubileo eclesial «el cumplimiento espiritual»
del «jubileo de remisión y de alegría» del Antiguo Testamento (Lev 25).
7 «Cada uno de nosotros debe examinar en qué ha caído y examinarse él
mismo con más rigurosidad de la que será examinado por Dios en el día de
su cólera», en: Deutsche Reichstagsakten (Gotha 1893) n. serie, III
390-399.
8 UR 7.
9 GS 36.
10 GS 19
11 NAe 4.
12 GS 43.6.
13 LG 8; cf. UR 6: «La Iglesia, peregrinante en el camino, está llamada
por Cristo a esta reforma continua, de la que ella, en cuanto institución
humana y terrena, necesita permanentemente».
14 NAe 4.
15 UR 3.
16 Cf. PABLO VI, Carta apostólica Apostolorum limina, 23-5-1974
(Enchiridion Vaticanum 5, 305).
17 PABLO VI, Exhortación paterna Cum benevolentia, 8-12-1974
(Enchiridion Vaticanum 5, 526-553).
18 Cf. UUS 88: «Por aquello de lo que somos responsables, imploro
perdón».
19 Por ejemplo, el Papa «pide perdón, en nombre de todos los católicos,
por los comportamientos ofensivos para con los no católicos en el curso de
la historia», entre los moravios (cf. canonización de Jan Sarkander, en la
República checa, 21-5-1995). Ha deseado llevar a cabo «un acto de
expiación» y pedir perdón a los indios de América Latina y a los africanos
deportados como esclavos (Mensaje a los indios de América, Santo Domingo,
13-10-1992, y Discurso en la Audiencia general del 21-10-1992). Ya diez
años antes había pedido perdón a los africanos por la trata de negros
(Discurso en Yaoundé, 13-8-1985).
20 Cf. n.33‑36.
21 Cf. TMA 33.
22 Cf. TMA 33.
23 Cf. TMA 36.
24 Cf. TMA 34.
25 Cf. TMA 35.
26 Este último aspecto aflora en la TMA sólo en el n.33, allí donde se
dice que la Iglesia reconoce como suyos a los propios hijos pecadores
«delante de Dios y delante de los hombres».
27 Cf. RP 31.
28 Cf. RP 16.
29 Cf. Mt 13,24-30.36-43; SAN AGUSTÍN, De civitate Dei I, 35: CCL 47,
33; XI, 1: CCL 48, 321; XIX, 26: CCL 48, 696.
30 Sobre los diversos métodos de lectura de la Sagrada Escritura, cf. el
documento de la Pontificia Comisión Bíblica La interpretación de la Biblia
en la Iglesia (1993).
31 A esta serie pueden referirse como ejemplos: Dt 1,41 (la generación
del desierto reconoce haber pecado rechazando avanzar para entrar en la
tierra prometida); Jue 10,10.12 (en el tiempo de los Jueces el pueblo dice
por dos veces «hemos pecado» contra el Señor, refiriéndose a haber servido
a los baales); 1 Sam 7,6 (el pueblo del tiempo de Samuel afirma: «¡Hemos
pecado contra el Señor!»); Núm 21,7 (este texto se distingue por el hecho
de que el pueblo de la generación mosaica admite que, al lamentarse
respecto a la comida, se ha hecho culpable de «pecado» por haber hablado
contra el Señor y también contra su guía humano, Moisés); 1 Sam 12,19 (los
israelitas de la época de Samuel reconocen que, al pedir tener un rey, han
añadido éste «a todos sus pecados»); Esd 10,13 (el pueblo reconoce ante
Esdras haber «pecado en esta materia» grandemente, casándose con mujeres
extranjeras); Sal 65,2-2; 90,8; 103,10 (107,10-11.7); Is 59,9-15; 64,5-9;
Jer 8,14; 14,7; Lam 1,14.18a.22 («Yo» = personificación de Jerusalén);
3,42 (4,13); Bar 4,12-13 (Sión evoca las culpas de sus hijos que han
conducido a la devastación); Ez 33,10; Miq 7,9 («Yo»). 18-19.
32 Por ejemplo: Éx 9,27 (el faraón dice a Moisés y a Aarón: «Esta vez he
pecado, el Señor tiene razón; yo y mi pueblo somos culpables»); 34,9
(Moisés invoca: «Perdona nuestra culpa y nuestro pecado»); Lev 16,21 (el
sumo sacerdote confiesa los pecados del pueblo sobre la cabeza del «chivo
expiatorio» el día de la expiación); Éx 32,11-13 (cf. Dt 9,26-29: Moisés);
32,31 (Moisés); 1 Re 8,33ss (cf. 2 Crón 6,22s: Salomón reza para que Dios
perdone eventuales pecados futuros del pueblo); 2 Crón 28,13 (los jefes de
los israelitas afirman: «Nuestra culpa es grande»); Esd 10,2 (Sekanías
dice a Esdras: «Nosotros hemos sido infieles hacia nuestro Dios,
casándonos con mujeres extranjeras»); Neh 1,5-11 (Nehemías confiesa los
pecados cometidos por el pueblo de Israel, por sí mismo y por la casa de
su padre); Est 4,17n (Ester confiesa: «Hemos pecado contra ti y nos has
entregado en las manos de nuestros enemigos por haber dado gloria a sus
dioses»); 2 Mac 7,18.32 (los mártires judíos afirman que están sufriendo a
causa de «nuestros pecados» contra Dios).
33 Entre los ejemplos de este tipo de confesión nacional se puede
remitir a: 2 Re 22,13 (cf. 2 Crón 34,21: Josías teme la cólera del Señor
«porque nuestros padres no han escuchado las palabras de este libro»); 2
Crón 29,6-7 (Ezequías afirma: «Nuestros padres han sido infieles»); Sal
78,8ss (un «yo» reasume los pecados de las generaciones pasadas a partir
del Éxodo). Cf. también el dicho popular citado en Jer 31,29 y Ez 18,2:
«Los padres comieron agraces y los hijos sufren la dentera».
34 Es el caso de textos como los siguientes: Lev 26,40 (los exiliados
son llamados a «confesar su iniquidad y la iniquidad de sus padres»); Esd
9,5b-15 (oración penitencial de Esdras, v.7: «Desde los días de nuestros
padres hasta el día de hoy nos hemos hecho muy culpables»; cf. Neh
9,6-37); Tob 3,1-5 (en su oración, Tobías invoca: «No me condenes por mis
pecados, mis errores y los de mis padres», v.3 y prosigue con la
constatación: «no hemos observado tus decretos», v.5); Sal 79,8-9 (este
lamento colectivo implora a Dios que «no recuerdes contra nosotros culpas
de antepasados [...] líbranos y borra nuestros pecados»); 106,6 («hemos
pecado como nuestros padres»); Jer 3,25 («contra Yahvé nuestro Dios hemos
pecado nosotros como nuestros padres»); Jer 14,19-22 («reconocemos, Yahvé,
nuestras maldades, la culpa de nuestros padres», v.20); Lam 5 («nuestros
padres pecaron, ya no existen; y nosotros cargamos con sus culpas», v.7;
«¡Ay de nosotros, que hemos pe­cado!», v.16b); Bar 1,15‑3,18 («hemos
pecado ante el Señor», 1,17 [cf. 1,19.21; 2,5.24], «no te acuerdes de las
iniquidades de nuestros padres», 3,5 [cf. 2,33; 3,4.4]); Dan 3,26-45 (la
oración de Azarías: «Pues con verdad y justicia has provocado todo esto,
por nuestros pecados», v.28); Dan 9,4-19 («pues, a causa de nuestros
pecados y de las iniquidades de nuestros padres, Jerusalén [...] es el
escarnio de todos [...]», v.16).
35 Éstos incluyen falta de confianza en Dios (así, p. ej., Dt 1,41; Núm
14,10), idolatría (como en Jue 10,10-15), exigencia de un rey humano (1
Sam 12,9), matrimonios con mujeres extranjeras, en contraste con la Ley
divina (Esd 9-10). En Is 59,13b el pueblo dice de sí «hablar de opresión y
revueltas, concebir y musitar en el corazón palabras enga­ñosas».
36 Cf. el caso análogo del repudio de las mujeres extranjeras por parte
de los judíos, narrado en Esd 9-10, con todas las consecuencias negativas
que habría tenido sobre las mujeres implicadas. La cuestión de una
petición de perdón dirigida a ellas (y o a sus descendientes) no se
plantea propiamente, en cuanto que el repudio es presentado como una
exigencia de la Ley divina (cf. Dt 7,3) en todos estos capítulos.
37 Viene a la mente, a este respecto, el caso de las relaciones
permanentemente tensas entre Israel y Edom. Este pueblo, no obstante su
condición de «hermano» de Israel, participó y se alegró de la caída de
Jerusalén por obra de los babilonios (cf., p. ej., Abdías 10-14). Israel,
como signo de ultraje por esta traición, no sintió necesidad alguna de
pedir perdón por la matanza de prisioneros edomitas indefensos, perpetrada
por el rey Amazías según 2 Crón 25,12.
38 JUAN PABLO II, «Discurso del 1 de septiembre de 1999»: L'Osservatore
Romano (2-9-1999) 4.
39 Cf. TMA 33-36.
40 TMA 33.
41 Se piense en el motivo, presente en autores cristianos de diversas
épocas, del reproche a la Iglesia a causa de sus culpas, uno de cuyos
ejemplos más representativos lo constituye el Liber asceticus, de Máximo
el Confesor, PL 90, 912-956.
42 LG 8.
43 CEC 770.
44 LG 8.
45 LG 8; cf. también UR 3 y 6.
46 CEC 827.
47 PABLO VI, Credo del Pueblo de Dios (30-6-1968) n. 19: Enchiridion
Vaticanum 3, 264s.
48 LG 39.
49 LG 40.
50 LG 48.
51 SAN AGUSTÍN, Sermo 181, 5, 7: PL 38, 982.
52 SANTO TOMÁS DE AQUINO, Summa Theol. III q.8 a.3 ad 2.
53 CEC 2839.
54 SAN AMBROSIO, De virginitate 8, 48: PL 16, 278D: «Caveamus igitur, ne
lapsus noster vulnus Ecclesiae fiat». De «herida» infligida a la Iglesia
por el pecado de sus hijos habla también LG 11.
55 TMA 33.
56 K. DELAHAYE, La Comunità, Madre dei credenti (Cassano M. [Bari] 1974)
110. Cf. también H. RAHNER, Mater Ecclesia. Inni di lode alla Chiesa
tratti dal primo millennio della letteratura cristiana (Milán 1972).
57 LG 64.
58 SAN AGUSTÍN, Sermo 25, 8: PL 46, 938: «Mater ista sancta, honorata,
Mariae similis, et parit et Virgo est. Ex illa nati estis et Christum
parit: nam membra Christi estis».
59 CIPRIANO, De Ecclesiae Catholicae unitate 6: CCL 3, 253: «Habere iam
non potest Deum Patrem qui ecclesiam non habet matrem». El mismo Cipriano
afirma en otro lugar: «Ut habere quis possit Deum Patrem, habeat ante
ecclesiam matrem» (In Ps 88, Sermo 2, 14: CCL 39, 1244).
60 PAULINO DE NOLA, Carmen 25, 171-172: CSEL 30, 243: «Inde manet mater
aeterni semine verbi / concipiens populos et pariter pariens».
61 TMA 35.
62 IGNACIO DE ANTIOQUÍA, Ad Romanos, Proem.: SCh 10, 124 (Th. Camelot,
París 1958).
63 TMA 33.
64 Discurso a los participantes en el Simposio Internacional sobre la
Inquisición, promovido por la Comisión Teológico-Histórica del Comité
Central del Jubileo, n.4 (31-10-1998).
65 Cf., para cuanto sigue, H. G. GADAMER, Verdad y método (Salamanca
1977).
66 B. LONERGAN, Il metodo in teologia (Brescia 1975) 173.
67 TMA 35.
68 JUAN PABLO II, «Discurso del 1 de septiembre de 1999»: L'Osservatore
Romano (2-9-1999) 4.
69 Cf. n.34-36.
70 UR 1.
71 UR 13. TMA 34 dice: «aún más que en el primer milenio, la comunión
eclesial ha conocido dolorosas laceraciones».
72 UR 13.
73 Ibid.
74 Cf. el Discurso de apertura de la Segunda sesión del Concilio, del 29
de septiembre de 1964: Enchiridion Vaticanum 1 (106) n.176.
75 Cf. la documentación del diálogo de la caridad entre la Santa Sede
y el Patriarcado ecuménico de Constantinopla en el Tómos Agápes:
Vatican­Phanar (1958-1970) (Roma-Estambul 1971).
76 UR 7.
77 Ibid.
78 TMA 35.
79 JUAN PABLO II, «Discurso del 1 de septiembre de 1999»: L'Osservatore
Romano (2-9-1999) 4.
80 TMA 35; DH 1.
81 El tema es tratado de modo riguroso en la Declaración Nostra Aetate
del Vaticano II.
82 Cf. JUAN PABLO II, Discurso a la Sinagoga de Roma (13-4-1986) 4: AAS
78 (1986) 1120.
83 Éste es el juicio del reciente documento de la Comisión para las
Relaciones Religiosas con el Hebraísmo, Nosotros recordamos: una reflexión
sobre la Shoah (Roma, 16-3-1998) 3.
84 Ibid. 7.
85 Ibid. 5.
86 Ibid. 6.
87 Ibid. 5.
88 TMA 36.
89 GS 19.
90 Ibid.
91 TMA 33.
92 Se piense solamente en el signo del martirio, cf. TMA, 37.
93 UR 6. Es el mismo texto el que afirma que «la Iglesia peregrina en
este mundo es llamada por Cristo a esta perenne reforma (ad hanc perennem
reformationem), de la que ella, en cuanto institución humana y terrena,
necesita permanentemente».
94 «Opus renovationis nec non reformationis», ibid., 4.
95 Ibid., 6: «Toda renovación de la Iglesia consiste esencialmente en el
aumento de la fidelidad hacia su vocación».
96 TMA 36.
97 La fórmula, particularmente fuerte, es de San Agustín: De Trinitate
I, 13, 28: CCL 50, 69, 13; Epist. 169, 2: CSEL 44, 617; Sermo 341A: Misc.
Agost. 314, 22.
98 JUAN PABLO II, Discurso a los participantes en el Simposio
Internacional de estudio sobre la Inquisición, promovido por la Comisión
Teológico-Histórica del Comité Central del Jubileo, 5 (31-10-1998).
99 «Gloria Dei vivens homo: vita autem hominis visio Dei», SAN IRENEO DE
LYON, Adversus Haereses IV, 20,7; SCh 100, t. II,648.
100 JUAN PABLO II, «Discurso del 1 de septiembre de 1999»: L'Osservatore
Romano (2-9-1999) 4.
101 «Discurso al Centro Europeo para la Investigación Nuclear» (Ginebra,
15-6-1982), en: Insegnamenti di Giovanni Paolo II, V, 2 (Vaticano 1982)
2321.
102 TMA 33.