La Iglesia católica en Rusia no busca el proselitismo

MOSCÚ, viernes, 3 septiembre 2004 - El pasado mes de febrero, durante su visita oficial al patriarcado de Moscú, el cardenal Walter Kasper, presidente del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, junto al patriarca ruso Alejo II crearon un «grupo de trabajo» para examinar las dificultades que se dan entre las dos Iglesias en Rusia.

El padre Igor Kowalewskj, portavoz católico de este grupo de trabajo, ha explicado en esta entrevista la manera en que tiene lugar este trabajo.

--¿Cómo se ha desarrollado esta primera fase de trabajo de la Comisión?

--Kowalewskj: A petición del patriarcado ortodoxo de Moscú hemos examinado algunos casos que podrían interpretarse como hechos de proselitismo. Analizando estos casos, estamos tratando de elaborar un código de comportamiento para las dos Iglesias. La Iglesia ortodoxa rusa ya reconoce que ni el Vaticano ni los obispos católicos rusos tienen una estrategia de proselitismo. Lo declaró el metropolita Kirill de Smolensk, encargado de las relaciones internacionales del patriarcado, durante su visita a Polonia en abril.

Se dan casos, sin embargo, que por falta de información, podrían ser interpretados como hechos de proselitismo. Nuestro grupo de trabajo estudia estos casos para mejorar las relaciones entre las dos Iglesias. El primer encuentro del grupo de trabajo, aquí en Moscú, se desarrolló del 5 al 7 de mayo, y el próximo se celebrará en la segunda mitad de septiembre.

--¿Quién forma parte de este grupo de trabajo?

--Kowalewskj: Por parte católica, está también el padre Joseph Maj, miembro del Consejo Pontificio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos y Jean-Francois Thiry, director del Centro Cultural «Bibliotheque de l´Esprit» en Moscú.

En representación ortodoxa, está el arcipreste Vsevelod Chaplin, vicepresidente del Departamento para Asuntos Exteriores del Patriarcado de Moscú, el padre Igor Vyzhanov, responsable para las relaciones con la Iglesia católica, y el padre Ivan Lapidus.

--¿Cuáles son sus expectativas y esperanzas para el próximo encuentro?

--Kowalewskj: El ambiente del primer encuentro fue muy amistoso y esperemos que con estos encuentros las relaciones entre nuestras Iglesias mejoren, tanto a nivel informal como a nivel formal.

--El padre ortodoxo Igor Vyzhanov ha alabado el espíritu de trabajo de esta Comisión, afirmando que se trata de un primer paso concreto muy importante para mejorar las relaciones. Usted, ¿qué opina?

--Kowalewskj: Comparto totalmente las esperanzas del padre Vyzhanov, pero es también muy importante que estudiemos los casos concretos para poder elaborar un código de comportamiento para los fieles de la Iglesia católica. Espero que esta política de acusaciones genéricas sobre la invasión de los territorios canónicos o sobre el proselitismo se dejen a un lado y que nosotros, aquí, como minoría religiosa, podamos confesar nuestra fe y colaborar con la Iglesia ortodoxa.

Tenemos cosas que aprender de la Iglesia ortodoxa y la Iglesia ortodoxa tiene cosas que aprender de nosotros, católicos. Yo mismo tengo relaciones muy buenas con el padre Vyzhanov a nivel informal, a nivel formal son algo más frías.

--Según usted, ¿cuál es el papel de la Iglesia católica aquí, en Rusia, si no puede ser muy activa en el campo de la evangelización?

--Kowalewskj: La Iglesia católica ha sido siempre una Iglesia de minoría y lo será. Por eso, queremos tener las oportunidades de confesar nuestra fe de manera normal, como en cualquier otro país. La Iglesia católica, al vivir aquí, en medio de la Iglesia ortodoxa rusa, siempre ha sido capaz de dar su contribución específica a la cultura rusa, sobre todo en las actividades caritativa y educativa. Esta es la especificidad histórica de la presencia de la Iglesia católica en Rusia. Podemos compartir muchas cosas con la Iglesia ortodoxa.

--¿Cuántos católicos y sacerdotes hay en Rusia?

--Kowalewskj: En toda la Federación Rusa hay 250 parroquias y unos 300 sacerdotes, de los cuales, la mayor parte están en la archidiócesis de la Madre de Dios en Moscú, dado que la mayor parte de la población rusa está aquí, en Moscú, y que también vive aquí la mayor parte de los católicos.

Es muy difícil establecer el número de los católicos que viven en Rusia, pues no conocemos a todos y no todos van a misa, pero no creo que haya más de 600.000 católicos en todo el territorio ruso. Somos verdaderamente una minoría. Las comunidades protestantes en su conjunto son más numerosas que los católicos.

Sería absurdo o incluso paranoico pensar que nosotros, los católicos, podemos convertir Rusia al catolicismo. No hay una estrategia de conversión de Rusia. Y aunque quisiéramos, no seríamos capaces nunca de hacer un trabajo así.